O apoio social é essencial para a saúde mental, especialmente para as pessoas que enfrentam estigmatização devido à sua orientação sexual, identidade de gênero ou status de relacionamento. Redes de apoio social podem fornecer apoio emocional e prático que pode reduzir o sentimento de solidão, vergonha e medo e promover a sustentabilidade e o empoderamento. Neste artigo, vou descrever como redes de apoio social podem ser protetoras contra o estigma, a discriminação e a exclusão social.
É importante determinar o que é suporte social. Segundo o psicólogo Stephen Porges, o apoio social é «um processo pelo qual as pessoas satisfazem as necessidades umas das outras através da comunicação, dos recursos materiais e da ajuda emocional ou da informação». Esta definição abrange várias formas de apoio, tais como física, emocional, ferramentas, avaliação, informação e afiliação. O apoio físico inclui bens materiais, tais como comida, alojamento, roupas e dinheiro; o apoio emocional inclui expressões verbais e não verbais de preocupação e compaixão; o suporte de ferramentas refere-se à assistência prática para tarefas ou tarefas; O suporte de avaliação oferece reforços positivos e feedback sobre sua capacidade ou comportamento; suporte à informação oferece conselhos ou recomendações; e o apoio participativo fortalece os laços entre as pessoas.
Estudos mostram que o apoio social pode resistir aos efeitos negativos do estigma na saúde mental.
Um estudo realizado pelos Institutos Nacionais de Saúde mostrou que os gays que tinham sistemas fortes de assistência social eram menos deprimidos do que aqueles que não tinham esse apoio. Da mesma forma, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles descobriram que jovens lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros (LGBT) que se sentiam apoiados por suas famílias eram mais propensos a relatar um alto nível de satisfação com a vida. O apoio social também pode reduzir o estresse e a ansiedade em pessoas que enfrentam estigmatização devido à sua orientação sexual, identidade de gênero ou status de relacionamento. Um estudo publicado na Revista de Consultoria e Psicologia Clínica mostrou que pessoas LGBT que receberam apoio social de amigos e família relataram níveis mais baixos de estresse psicológico do que aquelas que não têm esse apoio.
Redes de suporte social também podem fornecer assistência prática a pessoas que enfrentam discriminação ou isolamento. Estas redes podem oferecer ajuda financeira, assistência jurídica ou acesso a recursos como alojamento ou treinamento. Eles podem defender comunidades marginalizadas e promover mudanças sociais através de ações ativas ou campanhas de educação pública. Além disso, redes de apoio social podem fornecer um sentimento de pertencimento e comunidade, o que é particularmente importante para as pessoas isoladas ou sozinhas. Um estudo realizado pela Escola de Medicina de Harvard mostrou que a conectividade social foi associada a melhores resultados de saúde física, incluindo taxas mais baixas de doenças cardíacas, AVC e mortes causadas por todas as causas.
Nem todas as formas de assistência social são igualmente eficazes para proteger contra o estigma, a discriminação e o isolamento. Alguns estudos mostram que relações íntimas com membros da família podem ser particularmente úteis, enquanto outros tipos de apoio social podem ser menos úteis.
Suporte social pode ser mais importante para alguns grupos do que para outros.
Pesquisadores da Universidade de Stanford descobriram que homens afro-americanos que enfrentavam discriminação racial relataram níveis mais elevados de depressão quando tinham baixo apoio social, mas esse efeito não foi observado entre os homens brancos. Da mesma forma, um estudo realizado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental mostrou que as mulheres lésbicas que percebiam uma maior rejeição familiar eram mais propensas a ter problemas de saúde mental do que as que não o faziam.
Redes de suporte social têm um papel importante na proteção contra estigmas, discriminação e exclusão social. Oferecendo apoio emocional e prático, essas redes podem reduzir o sentimento de solidão, vergonha e medo e promover a sustentabilidade e o empoderamento.
O tipo e a qualidade do suporte social podem variar de acordo com as necessidades individuais e fatores contextuais, tais como raça, etnia, gênero e orientação sexual. Para obter resultados positivos em saúde mental, é fundamental desenvolver sistemas fortes de apoio social que atendam às nossas necessidades e proporcionem um sentido de conectividade e comunidade.
Como é que as redes de apoio social agem como fatores de proteção contra o estigma, a discriminação e a exclusão social?
Redes de apoio social têm um papel importante na mitigação dos efeitos negativos do estigma, discriminação e exclusão social. O apoio social é definido como qualquer forma de assistência material ou imaterial que os indivíduos recebem dos outros. Uma forte rede de apoio social pode fornecer recursos emocionais, de informação, materiais, avaliações ou parcerias a pessoas que sofrem circunstâncias de vida adversas.