Esperma contém substâncias que podem afetar a tolerância imunológica em mulheres, potencialmente contribuindo para a concepção
Estudos mostram que o esperma pode afetar a imunidade feminina e pode desempenhar um papel na fertilidade. Alguns estudos indicam que a exposição ao fluido seminal pode ajudar a regular o sistema imunológico, aumentando sua capacidade de reconhecer e tomar embriões durante a gravidez. Este processo é chamado de «indução tolerogênea», que inclui ensinar o corpo a distinguir entre si e os tecidos estranhos, permitindo que ele tome o feto em desenvolvimento sem atacá-lo como prejudicial. O esperma contém várias proteínas, açúcar, enzimas, hormônios e outras moléculas, muitas das quais ainda são desconhecidas, mas parecem estar envolvidas neste processo.
Um estudo mostrou que as mulheres que foram expostas ao esperma apresentaram níveis elevados de determinados receptores de imunoglobulina em comparação com aqueles que não o fizeram. Acredita-se que estes receptores ajudam a regular a resposta imunológica e contribuem para a tolerância aos antígenos dos espermatozoides - marcadores moleculares encontrados no esperma que lançam o sistema imunológico para atacá-los. Outro estudo mostrou que os espermatozoides ativam as células imunológicas no colo do útero, o que leva à sua derramação e migração para o muco do útero. O mecanismo exato deste processo ainda não foi percebido, mas isso sugere que o esperma pode desempenhar uma função importante na preparação do corpo para a gravidez.
Além de afetar a tolerância imunológica, o esperma também pode conter fatores que ajudam na implantação de embriões. Um estudo recente mostrou que o esperma pode aumentar a expressão de certos genes envolvidos na adesão que ajuda o embrião a se anexar à parede do útero. Ainda não está claro se esses efeitos contribuem significativamente para a fertilidade ou se só ocorrem em certas condições, por exemplo, quando há problemas básicos de implantação.
Apesar destes resultados promissores, são necessários mais estudos para entender completamente como o esperma afeta a imunidade feminina e a concepção.
No entanto, entender essa relação pode levar a novos tratamentos e terapias para melhorar os resultados de fertilidade para casais que tentam engravidar.
Além disso, mais pesquisas podem esclarecer os riscos potenciais associados à exposição ao fluido semental e seus componentes, incluindo infecções como HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis.