Sperma contiene sostanze che possono influenzare la tolleranza immunitaria nelle donne, potenzialmente contribuendo al concepimento
Studi hanno dimostrato che lo sperma può influenzare l'immunità femminile e può giocare un ruolo nella fertilità. Alcuni studi dimostrano che l'esposizione al liquido seminale può aiutare a regolare il sistema immunitario aumentando la sua capacità di riconoscere e prendere embrioni durante la gravidanza. Questo processo si chiama «induzione tolerogena», che include l'insegnamento del corpo a distinguere se stesso e i tessuti estranei, permettendogli di assumere il feto in via di sviluppo senza attaccarlo come dannoso. Lo sperma contiene diverse proteine, zuccheri, enzimi, ormoni e altre molecole, molte delle quali sono ancora sconosciute, ma sembrano essere coinvolte in questo processo.
Uno studio ha dimostrato che le donne che sono state esposte allo sperma hanno mostrato livelli elevati di determinati recettori di immunoglobulina rispetto a coloro che non lo hanno fatto. Si ritiene che questi recettori aiutino a regolare la risposta immunitaria e favoriscono la tolleranza agli antigeni degli spermatozoi - marcatori molecolari trovati nello sperma che innescano il sistema immunitario per attaccarli. Un altro studio ha dimostrato che gli spermatozoi attivano le cellule immunitarie nel collo dell'utero, portando alla loro proliferazione e migrazione nella mucosa uterina. Il meccanismo esatto di questo processo non è ancora compreso, ma suggerisce che lo sperma può svolgere una funzione importante nella preparazione del corpo per la gravidanza.
Oltre a influenzare la tolleranza immunitaria, lo sperma può anche contenere fattori che aiutano l'impianto degli embrioni. Uno studio recente ha dimostrato che lo sperma può aumentare l'espressione di alcuni geni coinvolti nell'adesione, che aiuta l'embrione ad attaccarsi alla parete uterina. Non è chiaro se questi effetti contribuiscano in modo significativo alla fertilità o se si verificano solo in determinate condizioni, ad esempio nei casi in cui vi siano problemi essenziali con l'impianto.
Nonostante questi risultati promettenti, sono necessari ulteriori studi per capire pienamente come lo sperma influisce sull'immunità femminile e sul concepimento.
Tuttavia, la comprensione di queste relazioni può portare a nuove terapie e terapie mirate a migliorare i risultati della fertilità per le coppie che cercano di rimanere incinte.
Ulteriori studi potrebbero inoltre mettere in luce i potenziali rischi derivanti dall'esposizione al liquido seminale e ai suoi componenti, incluse infezioni come l'HIV e altre malattie sessualmente trasmissibili.