O esperma é um líquido que os mamíferos do sexo masculino produzem durante a ejaculação, que transporta espermatozoides para a fertilização de óvulos para reprodução. O esperma foi cuidadosamente analisado para a sua função reprodutiva, bem como para o potencial benefício para a saúde. Estudos mostram que alguns componentes do esperma contêm compostos neuroquímicos, tais como serotonina, dopamina e oxitocina, que são conhecidos por regular o humor e as emoções. Estes dados indicam que o esperma pode ter propriedades antidepressivas.
Em um estudo, os pesquisadores analisaram amostras de doadores que passaram pelo processo de screening do «banco de esperma» em uma clínica de tratamento de infertilidade. Eles descobriram que os homens com níveis mais altos de serotonina no líquido semental tendiam a ganhar pontos mais baixos na escala de depressão do que os homens com níveis mais baixos. Serotonina é um neurotransmissor associado à sensação de bem-estar e felicidade. Os pesquisadores sugerem que isso pode estar relacionado com a interação entre o esperma e o microbioma vaginal, o que pode afetar a atividade cerebral e o humor.
Outro estudo examinou se a exposição ao esperma reduz os sintomas de depressão em mulheres. Os participantes foram distribuídos aleatoriamente para a ingestão de contraceptivos orais contendo estrogênio ou placebo e para a ingestão de cápsulas de esperma diariamente durante seis meses. Aqueles que tiveram esperma tiveram uma redução significativamente maior dos sintomas de depressão em comparação com aqueles que não o fizeram.
No entanto, esses efeitos desapareceram após a interrupção da intervenção, o que implica efeitos de curto prazo e não de longo prazo.
Estudos mais recentes foram focados no papel da oxitocina no esperma. A oxitocina, por vezes chamada de «hormônio do amor», tem um papel crucial nos laços sociais e no comportamento do afeto. Ele pode contribuir para a confiança, empatia e excitação sexual na libertação durante o orgasmo. Alguns estudos indicam que a exposição ao esperma pode aumentar os níveis de oxitocina em homens e mulheres, potencialmente aliviando os sintomas de ansiedade e depressão.
Em geral, embora sejam necessários mais estudos, as potenciais propriedades antidepressivas do esperma oferecem uma compreensão promissora da biologia reprodutiva e da saúde mental. Entender como o esperma interage com o sistema hormonal do corpo pode levar a novos tratamentos para distúrbios de humor, tais como antidepressivos obtidos a partir de componentes de esperma. Entretanto, terapeutas sexuais aconselham casais que lutam contra a baixa libido ou disfunção sexual a considerar a possibilidade de incluir o esperma doado na prática de intimidade.