Plemnik jest płynem produkowanym przez samce ssaków podczas wytrysku, który przenosi plemniki do zapłodnienia jaja do rozmnażania. Nasienie zostało szeroko zbadane pod kątem jego funkcji rozrodczych, a także potencjalnych korzyści zdrowotnych. Badania pokazują, że niektóre składniki plemników zawierają związki neurochemiczne, takie jak serotonina, dopamina i oksytocyna, które są znane regulować nastrój i emocje. Wyniki te sugerują, że nasienie może mieć właściwości przeciwdepresyjne.
W jednym z badań badacze przeanalizowali próbki dawców, którzy przeszli proces przesiewowy „spermy bank" w klinice płodności. Odkryli, że mężczyźni z wyższym poziomem serotoniny w płynie nasiennym mają tendencję do osiągania niższych wyników w skali depresji niż mężczyźni z niższym poziomem. Serotonina jest neuroprzekaźnikiem związanym z poczuciem dobrego samopoczucia i szczęścia. Naukowcy spekulowali, że może to wynikać z interakcji między spermą a mikrobiomem pochwy, co może mieć wpływ na aktywność mózgu i nastrój.
W innym badaniu zbadano, czy ekspozycja na nasienie zmniejszyła objawy depresyjne u kobiet. Uczestnicy byli losowo przydzielani do przyjmowania doustnych środków antykoncepcyjnych zawierających estrogen lub placebo oraz do przyjmowania kapsułek nasienia codziennie przez sześć miesięcy. Osoby, które otrzymały spermę, miały znacznie większe zmniejszenie objawów depresyjnych w porównaniu do tych, którzy nie.
Skutki te zniknęły jednak po przerwaniu interwencji, co sugeruje skutki krótkoterminowe, a nie długoterminowe.
Nowsze badania skupiły się na roli oksytocyny w nasieniu. Oksytocyna, czasami nazywana „hormonem miłosnym", odgrywa kluczową rolę w społecznym wiązaniu i przywiązaniu. Może promować uczucie zaufania, empatii i podniecenia seksualnego po uwolnieniu podczas orgazmu. Niektóre badania sugerują, że ekspozycja na nasienie może zwiększyć poziom oksytocyny u mężczyzn i kobiet, potencjalnie łagodząc objawy lęku i depresji.
Ogólnie rzecz biorąc, podczas gdy potrzebne są dalsze badania, potencjalne właściwości antydepresyjne nasienia zapewniają obiecujące spojrzenie na biologię reprodukcyjną i zdrowie psychiczne. Zrozumienie, jak sperma oddziałuje z układem hormonalnym organizmu może prowadzić do nowych metod leczenia zaburzeń nastroju, takich jak leki przeciwdepresyjne pochodzące ze składników spermy. Tymczasem terapeuci seksualni doradzają parom zmagającym się z niskim libido lub dysfunkcją seksualną, aby rozważyć włączenie nasienia dawcy do praktyk intymnych.