Os escândalos sexuais envolvendo líderes políticos durante décadas influenciaram o soft power de seus respectivos países. O soft power é definido como «a capacidade de obter o que deseja através da atração, em vez de forçar ou pagar» (Nye, 2014) e pode ser alcançado através de vários meios, tais como cultura, valores e personalidade. Os líderes são frequentemente vistos como a concretização dos valores e ideologias do seu país, tornando-os um bem valioso quando se trata de relações internacionais.
Quando eles estão envolvidos em comportamentos duvidosos que são contrários a esses mesmos valores, isso pode afetar significativamente a forma como são vistos no exterior. Houve vários casos importantes nos últimos anos, incluindo o ex-presidente Bill Clinton e o ex-presidente francês Dominique Strauss-Kahn. O artigo vai considerar como os escândalos sexuais podem afetar a reputação internacional dos líderes e o soft power dos estados que representam.
O efeito mais evidente do escândalo sexual do líder é a publicidade negativa. Quando se noticiam laços extraconjugais entre políticos ou outras imprudências semelhantes, eles se espalham rapidamente para todo o mundo e se tornam notícias na primeira página. Este tipo de publicidade pode prejudicar a imagem do país e torná-lo instável ou disfuncional.
Quando a presidente da Argentina, Cristina Fernandez de Kirchner, foi acusada de ter tido um caso com o seu ministro, isso provocou uma queda nos índices de aprovação de indivíduos e da própria Argentina (Scheinman & Rossi, 2016). Isso também gera desconfiança entre aliados e potenciais parceiros, reduzindo o apoio à política externa (Nelson & Stam, 2019).
O comportamento do líder reflete a cultura e as crenças de seu país. Se um líder representa uma nação com valores tradicionais, suas/suas ações podem ser consideradas hipócritas ou mesmo imorais. Isso pode minar a credibilidade do sistema político e criar confusão sobre o que é um comportamento aceitável. Como Nelson e Stam afirmam (2019), «a percepção pública da privacidade do funcionário tem implicações significativas na forma como as pessoas julgam a capacidade deste homem de governar com eficiência». No caso do ex-presidente norte-americano Bill Clinton, muitos americanos acreditaram que ele havia violado as normas comunitárias ao entrar em contato com a praticante da Casa Branca Monica Lewinsky. Seu índice de aprovação caiu drasticamente, prejudicando a reputação americana no exterior (Walter, 2018).
Escândalos sexuais podem criar divisões dentro da sociedade. Quando os líderes se comportam de forma duvidosa, eles são frequentemente levados à justiça se formarem parte do partido no poder. Se Dominic Stross-Kahn foi acusado de abuso sexual enquanto trabalhava no Fundo Monetário Internacional, dividiu a sociedade francesa entre os que o apoiavam e os que não o fizeram (Gilbert, 2011). A falta de ação contra ele alimentou ainda mais a raiva em relação à França e aos seus líderes.
Alguns argumentam que escândalos sexuais não têm efeito real sobre relações internacionais ou soft power. Eles alegam que estes eventos são incidentes isolados e não representam uma cultura ou um valor mais amplo do país.
Este ponto de vista não leva em conta os efeitos a longo prazo desse comportamento.
Repetidas incógnitas podem minar a confiança do líder e de sua nação, dificultando a realização de objetivos de política externa.
Escândalos sexuais podem revelar problemas sistêmicos dentro do país, tais como desigualdade de gênero ou falta de respeito pelas mulheres. Isso pode dificultar a obtenção de apoio de outros países ou uma negociação efetiva em termos multilaterais (Nelson & Stam, 2019).
Escândalos sexuais envolvendo líderes políticos podem afetar significativamente a forma como seus países são vistos internacionalmente.Os líderes devem compreender as potenciais consequências de suas ações e tomar medidas para não prejudicar sua reputação e comprometer sua capacidade de promover os interesses do seu país no exterior. É importante lembrar que os líderes são frequentemente vistos como embaixadores de seus países e devem agir em consequência.
Como os escândalos sexuais afetam a reputação internacional dos líderes e o soft power dos Estados que representam?
Embora não exista uma fórmula específica para saber como um escândalo sexual de um líder pode afetar a imagem de seu país no exterior, em geral é verdade que estes tipos de contradições podem prejudicar tanto a autoridade humana como a posição diplomática do seu Estado.