Os soldados devem equilibrar a sua necessidade de proximidade com outros contra as regras rígidas e às vezes alienantes que governam a vida militar. É particularmente difícil orientar esta tensão quando se trata de desenvolver relações românticas com colegas de trabalho. Enquanto muitas unidades adotam políticas contra a confraternização entre militares de diferentes graus, alguns comandantes podem permitir ou até mesmo encorajar o romance entre os membros do grupo. Nestes casos, os soldados podem ter de negociar quanto revelam sobre si mesmos ou sobre as suas relações com os seus entes queridos fora da unidade.
Se um soldado se encontrar com alguém que não é do mesmo tipo de tropas, ele ou ela pode hesitar em mencionar este fato em voz alta enquanto está na base.
Alguns casais podem decidir manter a sua relação em segredo para evitar o boato e a atenção indesejada de seus superiores.
Além da dinâmica interpessoal dentro da própria unidade, os soldados também devem lutar contra expectativas culturais mais amplas relacionadas com a masculinidade e papéis de gênero. As noções tradicionais do que é um comportamento «masculino» muitas vezes incluem a supressão de emoções como medo ou tristeza, o que pode dificultar a franqueza dos homens sobre os sentimentos. Isso pode criar barreiras para a intimidade, mesmo quando dois homens são amigos próximos. Por outro lado, as mulheres no exército podem enfrentar pressões para corresponder aos estereótipos femininos que lhes tiram o desejo de expressar raiva ou agressão. Algumas mulheres militares dizem que se sentem incapazes de contactar colegas homens porque sentem que são julgadas com base no seu sexo e não em suas identidades individuais.
Apesar desses obstáculos, muitos soldados conseguem desenvolver laços significativos com colegas de trabalho e mulheres através da troca de experiências, tais como implantação ou operações de combate. Aprendem a confiar um no outro e a confiar um no outro em momentos difíceis. Essa proximidade pode levar a uma maior compreensão e respeito mútuo entre pessoas de vários segmentos da sociedade. Também pode ajudar os soldados a lidar com o estresse, fornecendo um sistema de apoio fora da cadeia de comando.
De que forma é que os soldados reconciliam a intimidade emocional com as exigências operacionais e hierárquicas da vida militar?
Os soldados que devem manter um nível adequado de distância emocional de seus colegas para funcionar efetivamente no campo de batalha podem ter dificuldades para criar uma relação estreita. A necessidade de intimidade física pode ser particularmente difícil quando se trata de parcerias românticas, porque a divisão associada à implantação é muitas vezes um peso emocional. Em alguns casos, os soldados podem criar laços fortes que permanecem, apesar da ausência prolongada devido à natureza especial da vida militar.