O efeito do coolidge tem o nome do presidente Calvin Coolidge, que disse: «Eu estou mais interessado em alguém que pode fazer com que uma frase fique parada do que no homem que fala». Chamam-lhe o Efeito Coolidge, a Regra Coolidge ou o Fenómeno Coolidge. Na psicologia, isso se aplica à forma como os animais do sexo masculino voltam a ser sexualmente excitados ao ver os seus companheiros. Isso significa que os machos perdem a atração sexual pelas fêmeas, a menos que elas as vejam há algum tempo, e depois voltam a conhecê-las. As fêmeas não têm esses efeitos. O termo foi introduzido por Francis Hekker em 1948, quando ele notou que os galos voltaram a ter interesse nas galinhas, mesmo depois que o aglomerado ocorreu várias vezes. Estudos mostram que este fenômeno é encontrado em diversas espécies, incluindo humanos, chimpanzés, macacos, gatos, cães, coelhos, cavalos, cabras, porcos, vacas, ovelhas, lagartos, sapos, peixes, aves, borboletas e bichos. Em humanos, os efeitos do coolidge foram observados em homens expostos a filmes pornográficos ou parceiros vivos enquanto assistiam a pornografia. Os estudos mostram que o cérebro emite dopamina durante o orgasmo, o que aumenta o comportamento que procura prazer e os desejos de novidade. Também pode haver um elemento de reforço social quando os homens se orgulham do seu sucesso sexual com as mulheres.
No entanto, o mecanismo exato permanece desconhecido, porque há diferenças individuais de desejo sexual e reação a incentivos. Alguns estudos indicam que alterações nos níveis de testosterona podem contribuir para este fenômeno.
O efeito coolidge tem implicações importantes para as relações humanas e a saúde.
Por exemplo, isso pode causar infidelidade ou dependência de pornografia devido à necessidade constante de novos parceiros e experiências. Isso também pode explicar por que casais muitas vezes sofrem uma diminuição da intimidade sexual ao longo do tempo, porque conhecer leva à diminuição da busca pela novidade. Por outro lado, encoraja a experimentação e pesquisa dentro das relações através de jogos de papel, sobrecarga, bonding, domínio/submissão, etc. O efeito também pode ajudar as pessoas a escapar da monotonia ou da rotina sexual.
Além disso, o efeito coolidge pode proporcionar benefícios evolutivos, como aumentar a diversidade genética e aumentar as chances de sobrevivência da prole.
No entanto, seus efeitos sobre as fêmeas são piores do que os machos, enfatizando a importância de mais pesquisas sobre as diferenças de gênero na excitação sexual e atração.