Der Coolidge-Effekt ist nach Präsident Calvin Coolidge benannt, der angeblich sagte: „Ich interessiere mich mehr für die Person, die einen Satz stehen lassen kann, als für die Person, die die Rede hält". Es wird auch der Coolidge-Effekt, die Coolidge-Regel oder das Coolidge-Phänomen genannt. In der Psychologie bezieht sich dies darauf, wie männliche Tiere wieder sexuell erregt werden, wenn sie ihre Kameraden sehen. Dies bedeutet, dass Männer die sexuelle Anziehung zu Frauen verlieren, wenn sie sie für einige Zeit nicht sehen und sie dann wieder kennenlernen. Frauen zeigen solche Effekte nicht. Der Begriff wurde 1948 von Francis Hecker geprägt, als er bemerkte, dass Hähne auch nach mehrmaliger Kopulation wieder Interesse an Hühnern zeigten. Studien haben gezeigt, dass dieses Phänomen bei verschiedenen Arten auftritt, einschließlich Menschen, Schimpansen, Affen, Katzen, Hunden, Kaninchen, Pferden, Ziegen, Schweinen, Kühen, Schafen, Eidechsen, Fröschen, Fischen, Vögeln, Schmetterlingen und Käfern. Bei Menschen wurde der Coolidge-Effekt bei Männern beobachtet, die Pornofilmen oder Live-Partnern ausgesetzt waren, während sie Pornos sahen. Studien zeigen, dass das Gehirn Dopamin während des Orgasmus freisetzt, was das lustvolle Verhalten und den Wunsch nach Neuheit erhöht. Ein Element der sozialen Verstärkung kann auch vorhanden sein, wenn Männer stolz auf ihren sexuellen Erfolg mit Frauen sind. Der genaue Mechanismus bleibt jedoch unbekannt, da es individuelle Unterschiede in der sexuellen Lust und Reaktion auf Reize gibt. Einige Studien deuten darauf hin, dass Veränderungen des Testosteronspiegels zu diesem Phänomen beitragen können.
Der Coolidge-Effekt hat wichtige Auswirkungen auf die menschlichen Beziehungen und die Gesundheit. Dies kann beispielsweise zu Untreue oder Pornosucht führen, da ständig neue Partner und Erfahrungen benötigt werden. Dies könnte auch erklären, warum Paare im Laufe der Zeit oft einen Rückgang der sexuellen Intimität erfahren, da die Vertrautheit zu einer geringeren Suche nach Neuheit führt. Auf der anderen Seite fördert es das Experimentieren und Erforschen innerhalb von Beziehungen durch Rollenspiele, Exzesse, Bondage, Dominanz/Unterwerfung usw. Der Effekt kann auch Menschen helfen, sich aus der Spur zu befreien, die durch Monotonie oder Routine in ihrem Sexualleben verursacht wird. Darüber hinaus kann der Coolidge-Effekt evolutionäre Vorteile bieten, wie z. B. die Erhöhung der genetischen Vielfalt und die Verbesserung der Überlebenschancen der Nachkommen. Seine Auswirkungen auf Frauen wurden jedoch im Vergleich zu Männern schlechter untersucht, was die Bedeutung weiterer Studien über geschlechtsspezifische Unterschiede bei sexueller Erregung und Anziehung unterstreicht.