A dependência sexual é um comportamento compulsivo caracterizado por pensamentos, motivações e comportamentos sexuais excessivos que tornam-se difíceis de controlar, apesar dos seus efeitos negativos. Estudos neurobiológicos mostram que a dependência sexual inclui alterações em várias áreas do cérebro e redes envolvidas no processamento de recompensas, controle de impulsos e regulação cognitiva. Estas mudanças podem levar a uma maior sensibilidade a estímulos relacionados com a atividade sexual, o que leva a um forte empenho para satisfação sexual.
Um dos principais mecanismos neurológicos subjacentes à dependência sexual é a liberação de dopamina, neurotransmissor associado ao prazer e motivação. Quando uma pessoa exerce atividades sexuais como masturbação ou visualização de pornografia, os níveis de dopamina aumentam em certas áreas do cérebro, incluindo a área ventral e o núcleo adjacente. Este aumento de dopamina produz uma forte sensação de prazer e aumenta o comportamento, tornando mais provável que a pessoa a repita no futuro.
Outro mecanismo importante é o córtex pré-frontal, que regula a função executiva, a tomada de decisões e o autocontrole. Em indivíduos viciados sexualmente, esta região pode não ser ativa o suficiente, causando perturbação do controle sobre impulsos e dificuldades para resistir ao ímpeto sexual.
Além disso, pode haver uma diminuição da atividade na cintura frontal do córtex cerebral, área responsável pela detecção de conflitos entre desejos e valores, dificultando que essas pessoas superem suas motivações.
Amígdala, outra área do cérebro envolvida no tratamento emocional, também pode desempenhar um papel na dependência sexual. Pessoas que lutam contra o comportamento sexual compulsivo frequentemente relatam sentimentos de ansiedade, depressão e vergonha que podem estar associados com a maior atividade da amígdala.
Com o tempo, isso pode causar mudanças nos circuitos neurais, criando um círculo vicioso onde o indivíduo se torna ainda mais sensível a emoções negativas e aumenta ainda mais sua busca por satisfação sexual.
Acredita-se que estes mecanismos neurológicos contribuem para o desenvolvimento da tolerância, tração, abstinência e reincidência, sinais de dependência de substâncias psicoativas. Como no caso do abuso de drogas, os viciados em drogas sexuais podem precisar de cada vez mais estimulação para alcançar o mesmo nível de satisfação, eles apresentam sintomas desagradáveis quando tentam se abster de fazer sexo e estão envolvidos em comportamentos de risco para obtê-lo.
Embora muitas coisas permaneçam desconhecidas sobre a neurociência da dependência sexual, a pesquisa forneceu informações valiosas sobre sua base biológica básica. A compreensão destes mecanismos pode ajudar a desenvolver tratamentos específicos para eliminar distúrbios neurológicos específicos e melhorar os resultados para as pessoas que lutam contra o comportamento sexual compulsivo.
Quais são os mecanismos neurológicos da dependência sexual?
A dependência sexual é um transtorno complexo que inclui a preocupação excessiva com comportamento sexual ou fantasias que causam consequências negativas para a saúde física, social, emocional e psicológica de uma pessoa (Parker & Parker, 2016).