Uzależnienie seksualne jest kompulsywnym zachowaniem charakteryzującym się nadmiernymi myślami seksualnymi, namowami i zachowaniami, które stają się trudne do opanowania pomimo ich negatywnych skutków. Badania neurobiologiczne wykazały, że zależność seksualna wiąże się ze zmianami w kilku regionach mózgu i sieciach zajmujących się przetwarzaniem nagród, kontrolą impulsów i regulacją poznawczą. Zmiany te mogą prowadzić do nadwrażliwości na bodźce związane z aktywnością seksualną, co powoduje silne pragnienie satysfakcji seksualnej. Jednym z kluczowych mechanizmów neurologicznych leżących u podstaw zależności seksualnej jest uwalnianie dopaminy, neuroprzekaźnika związanego z przyjemnością i motywacją. Gdy osoba angażuje się w czynności seksualne, takie jak masturbacja lub oglądanie pornografii, następuje wzrost poziomu dopaminy w niektórych obszarach mózgu, w tym w regionie brzusznym i jądrze accumbens. Ten wybuch dopaminy daje potężne poczucie przyjemności i wzmacnia zachowanie, dzięki czemu jest bardziej prawdopodobne, że osoba powtórzy to w przyszłości.
Innym ważnym mechanizmem jest kora przedczołowa, która reguluje funkcję wykonawczą, podejmowanie decyzji i samokontrolę. U osób uzależnionych seksualnie region może nie być wystarczająco aktywny, co prowadzi do upośledzenia kontroli zaburzeń i trudności w odporności na pragnienia seksualne.
Ponadto może dojść do spadku aktywności przedniej kory korowej, obszaru odpowiedzialnego za wykrywanie konfliktów między pragnieniami i wartościami, co utrudnia tym osobom przezwyciężenie ich apeli.
Migdała, inny region mózgu zaangażowany w przetwarzanie emocjonalne, może również odgrywać rolę w uzależnieniu od seksu. Osoby zmagające się z kompulsywnym zachowaniem seksualnym często zgłaszają uczucia lęku, depresji i wstydu, które mogą być związane ze zwiększoną aktywnością migdałową.
Z czasem może to prowadzić do zmian w obwodzie nerwowym, tworząc błędny cykl, w którym osoba staje się jeszcze bardziej wrażliwa na negatywne emocje i dodatkowo zwiększa swoje pragnienie satysfakcji seksualnej. Uważa się, że te mechanizmy neurologiczne promują tolerancję, pragnienie, wycofanie i nawrót, objawy uzależnienia od substancji. Podobnie jak w przypadku narkomanii, uzależnieni od seksu mogą potrzebować coraz większej stymulacji, aby osiągnąć ten sam poziom satysfakcji, doświadczyć nieprzyjemnych objawów, próbując powstrzymać się od seksu i zaangażować się w ryzykowne zachowania, aby go uzyskać.
Chociaż wiele pozostaje nieznanych z neurobiologii zależności seksualnej, badania dostarczyły cennych spostrzeżeń na temat jej podstaw biologicznych. Zrozumienie tych mechanizmów może pomóc w opracowaniu ukierunkowanych terapii, które dotyczą konkretnych zaburzeń neurologicznych i poprawić wyniki dla osób zmagających się z kompulsywnym zachowaniem seksualnym.
Jakie mechanizmy neurologiczne leżą u podstaw zależności seksualnej?
Uzależnienie seksualne jest złożonym zaburzeniem, które wiąże się z nadmiernym zaabsorbowaniem zachowań seksualnych lub fantazjami prowadzącymi do negatywnych konsekwencji dla zdrowia fizycznego, społecznego, emocjonalnego i psychologicznego danej osoby (Parker & Parker, 2016).