Cuidando de membros da família, muitas pessoas enfrentam o dilema ético de quem priorizar. As crianças são muitas vezes uma prioridade porque precisam de mais cuidados do que os parentes mais velhos e têm menos condições de se defender.
Se o pai sofrer de demência, pode ser difícil cuidar dele. Isso cria um dilema ético. Por um lado, não é ético desrespeitar os pais mais velhos, ao mesmo tempo que dá atenção total aos filhos. Por outro lado, também pode ser antiético abandonar pais idosos que não podem cuidar de si mesmos. Irmãos adultos e irmãs que vivem com seus pais envelhecidos devem decidir quanto tempo eles vão gastar cuidando de seus pais e quanto tempo eles vão passar com suas próprias famílias. Resolver este dilema requer equilibrar as necessidades dos três grupos.
A primeira maneira de equilibrar essas necessidades é contratar um tutor profissional para os pais. Os tutores profissionais podem fornecer o apoio necessário sem que nenhum dos dois grupos seja muito pesado. É importante lembrar que os pais mais velhos ainda são capazes de contribuir para a família emocionalmente e financeiramente, apesar de suas limitações. Eles podem ajudar a cuidar de crianças, cozinhar ou mesmo pagar aluguel. Se um irmão ou irmã adulto trabalha fora de casa, o pai pode cuidar dos filhos durante o horário de trabalho.
A segunda maneira de equilibrar essas necessidades é dividir as responsabilidades entre os membros da família. Um irmão ou irmã poderia assumir a obrigação de cuidar dos filhos, outro poderia lidar com as finanças e outro poderia ajudar a dar apoio emocional aos seus pais. Cada pessoa pode dar o que pode sem estar sobrecarregada. Esta abordagem garante que todos são devidamente cuidados, ao mesmo tempo que não permite que qualquer um dos lados sinta que eles fazem mais do que deveriam.
Algumas pessoas preferem discutir abertamente suas prioridades e expectativas antes de cuidar de seus familiares. Ao estabelecer limites e objetivos claros, cada pessoa sabe o que esperar, e ninguém se sente aproveitado ou negligenciado.
Se uma criança adulta tem de trabalhar tarde, pode ser razoável pedir aos avós que cuidem dos filhos até que eles deixem o trabalho. A comunicação também ajuda a identificar recursos na comunidade, como jardins de infância ou programas para idosos.