Al cuidar a los miembros de la familia, muchas personas se enfrentan a un dilema ético sobre a quién dar prioridad. Los niños suelen ser una prioridad porque necesitan más cuidados que los parientes mayores y tienen menos oportunidades de valerse por sí mismos.
Si un padre sufre demencia, su cuidado puede resultar difícil. Esto crea un dilema ético. Por un lado, puede ser poco ético descuidar a los padres mayores, al tiempo que se presta plena atención a los niños. Por otro lado, también puede ser poco ético renunciar a padres mayores que no pueden cuidarse a sí mismos. Los hermanos adultos que viven con sus padres que envejecen deben decidir cuánto tiempo pasarán cuidando a sus padres y cuánto tiempo pasarán con sus propias familias. Para resolver este dilema es necesario equilibrar las necesidades de los tres grupos.
La primera manera de equilibrar estas necesidades es contratar a un tutor profesional para padres. Los cuidadores profesionales pueden proporcionar el apoyo necesario sin sobrecargar demasiado a ninguno de los grupos. Es importante recordar que los padres mayores todavía son capaces de contribuir emocional y económicamente a la familia, a pesar de sus limitaciones. Pueden ayudar con el cuidado de los niños, cocinar o incluso pagar el alquiler. Si un hermano adulto o una hermana trabaja fuera del hogar, los padres pueden cuidar de los hijos durante las horas de trabajo.
La segunda manera de equilibrar estas necesidades es dividir las responsabilidades entre los miembros de la familia. Un hermano o hermana podría asumir la responsabilidad de cuidar a los niños, otro podría manejar las finanzas y otro podría ayudar a proporcionar apoyo emocional a sus padres. Cada persona puede dar lo que puede sin estar abrumada. Este enfoque asegura que todos sean atendidos adecuadamente, al mismo tiempo que no permite que ninguna de las partes sienta que están haciendo más de lo que deberían.
Algunas personas prefieren discutir abiertamente sus prioridades y expectativas antes de cuidar a sus familiares. Al establecer límites y objetivos claros, cada persona sabe qué esperar y nadie siente que se haya aprovechado o descuidado.
Si un niño adulto tiene que trabajar tarde, puede ser prudente pedir a los abuelos que aseguren el cuidado de los niños hasta que abandonen el trabajo. La comunicación también ayuda a identificar recursos en la comunidad, como jardines de infancia o programas para personas mayores.