Disfunção erétil é uma incapacidade de alcançar ou manter uma ereção adequada durante a relação sexual por razões diferentes de distúrbios físicos, tais como danos nervosos, diabetes, pressão sanguínea alta, efeitos secundários de medicamentos, obesidade, tabagismo, abuso de álcool ou ansiedade. O estresse também pode causar ED porque reduz os vasos sanguíneos no pênis e faz com que eles relaxem prematuramente com a exposição a hormônios de estresse. Durante a ereção, o cérebro envia sinais através dos caminhos nervosos que estimulam a liberação de óxido de nitrogênio dos nervos na medula espinhal, o que desencadeia a produção de cGMF, fazendo com que o tecido liso no corpo cavernoso relaxe. Isso permite aumentar o fluxo de sangue para o membro sexual, ao mesmo tempo que reduz o escoamento para manter as artérias abertas. Como resultado, o aumento do volume de sangue faz com que o pênis se expanda e dureza. Assim que o orgasmo é alcançado, o cérebro libera dopamina que provoca a liberação de oxitocina no hipotálamo e na hipófise, causando ejaculação e expulsão de esperma. Em homens com ED causado por estresse, este processo pode ser perturbado por fatores psicológicos, como ansiedade e depressão.
Estresse pode ter efeitos negativos no funcionamento sexual, aumentando os níveis de cortisol, que são conhecidos por reduzir os níveis de testosterona.
Hormônios de estresse como a adrenalina podem causar vasoconstricção das artérias do pênis, reduzindo o fluxo sanguíneo e levando a ED. Os homens que sofrem de estresse emocional costumam demonstrar uma diminuição da libido e dificuldades para alcançar ou manter a ereção devido à maior atividade do sistema nervoso simpático e de um tom parasimpático mais baixo. O córtex pré-frontal é responsável pela supressão do comportamento sexual e o sistema limbico controla a excitação. Em estado de estresse, estas áreas do cérebro podem não se comunicar efetivamente, prevenindo a excitação sexual. O estresse também ativa o corpo amígdala e hipocampo, áreas envolvidas na busca pela memória e tratamento do medo, respectivamente. Como resultado, memórias relacionadas com lesões anteriores ou constrangimentos durante momentos íntimos podem interferir na atividade sexual.
Apesar dos problemas relacionados com o estresse causado pela ED, existem tratamentos que ajudam a restaurar o funcionamento normal. Técnicas de psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental (CPT), ensinam as pessoas a controlar seus pensamentos e sentimentos relacionados com o sexo através de exercícios relaxantes, estratégias de comunicação e habilidades para superar as dificuldades. As opções farmacológicas incluem inibidores PDE5, tais como viagra, cialice, levitra, copinho ou esteira, que aumentam a produção de óxido nitrogênio e fluxo de sangue para o membro sexual. Foi demonstrado que mudanças no estilo de vida, como exercícios físicos, alterações na dieta, meditação e ioga, reduzem o nível de ansiedade e melhoram a saúde geral. Em alguns casos, pode ser recomendada terapia hormonal substituto ou suplementos de testosterona se os níveis de testosterona são baixos.
A transição da excitação sexual para o orgasmo requer complexos mecanismos neurofisiológicos que envolvem várias estruturas cerebrais e hormônios. O stress pode perturbar este processo, alterando os caminhos nervosos, os níveis hormonais e os fatores psicológicos. As opções para o tratamento da ED causada pelo estresse incluem a modificação do estilo de vida e as intervenções farmacológicas. Com a gestão correta, os homens podem superar o ED e voltar a alcançar uma experiência sexual satisfatória.
Quais são os mecanismos neurofisiológicos que baseiam a transição da excitação sexual para o orgasmo em homens com dificuldades erétil causadas pelo estresse?
O orgasmo é definido como o clímax de um ciclo de resposta sexual humana, que inclui contrações musculares, sensações agradáveis e a remoção da tensão corporal, que culminou em um sentimento de euforia. Nesta fase, o sistema nervoso parasimpático toma a dianteira, causando relaxamento muscular, e o fluxo sanguíneo aumenta para os tecidos genitais.