O sistema limbico é uma parte do cérebro que processa as nossas emoções relacionadas com sexo e desejo. Ele é responsável por controlar nossas necessidades básicas de sobrevivência, incluindo fome, sede, sono e reprodução. Quando se trata de sexo, este sistema tem um papel importante em determinar o que nos emociona e quanto prazer sentimos durante a atividade física. O sistema limbico também ajuda a regular os níveis de hormônios associados ao sexo, tais como testosterona e estrogênio. Sem estes mensageiros químicos, não poderíamos sentir a sensação sexual ou desfrutá-los quando eles surgem.
Estimulação sexual pode causar certas áreas do sistema limbico, tais como hipotálamo e corpo amígdala. Estas regiões estão envolvidas no processamento de reações emocionais e armazenamento de memória, tornando-as um ator fundamental em nossas experiências sexuais.
Por exemplo, se alguém se lembrar de uma última reunião com um parceiro que foi particularmente agradável, seu sistema limbico pode voltar a ser ativado quando eles pensam nisso mais tarde, o que leva a um sentimento de nostalgia e até mesmo excitação. É por isso que algumas pessoas têm dificuldades para superar separações ou outras relações complexas - porque o seu cérebro continua a reproduzir memórias relacionadas com elas.
Além de seu papel no processamento de emoções sexuais, o sistema limbico também afeta outras partes do nosso comportamento, incluindo a tomada de decisões e controle impulsivo.
Por exemplo, quando alguém se sente atraído sexualmente por outra pessoa, seu córtex pré-frontal pode substituir esses desejos, por isso eles não os aplicam imediatamente.
No entanto, com o tempo, a reaproximação de certos desencadeadores (como feromônios) pode alterar a forma como respondemos a eles e aumentar a probabilidade de que tomemos medidas.
O sistema limbico também é responsável por regular a resposta do nosso corpo ao estresse e ansiedade. Quando estamos estressados ou ansiosos, esta área torna-se hiperativa e produz adrenalina e cortisol que preparam o nosso corpo para situações de combate ou fuga.
No entanto, um estresse muito forte pode interferir na nossa capacidade de desfrutar do sexo, enfraquecendo o nosso desejo ou aumentando a culpa ou vergonha. O resultado é que muitas pessoas recorrem a atividades como masturbação ou pornografia para se satisfazer durante o estresse ou pressão severos.
Finalmente, o sistema limbico desempenha um papel importante nos laços sociais e afeto. Quando estabelecemos laços estreitos com os outros (ou através de parcerias românticas ou amizades), o nosso cérebro emite oxitocina, o que cria um sentimento de confiança e conexão. Estes hormônios também se destacam durante o orgasmo e ajudam a fortalecer a experiência sexual positiva ao longo do tempo. Compreendendo como estes processos funcionam juntos, podemos entender melhor por que algumas pessoas lutam contra problemas de intimidade, enquanto outras o encontram fácil - e que medidas podem tomar para melhorar suas relações.