الجهاز الحوفي هو جزء من الدماغ يعالج مشاعرنا المتعلقة بالجنس والرغبة. وهي مسؤولة عن السيطرة على احتياجاتنا الأساسية للبقاء على قيد الحياة، بما في ذلك الجوع والعطش والنوم والتكاثر. عندما يتعلق الأمر بالجنس، يلعب هذا النظام دورًا مهمًا في تحديد ما يثيرنا ومقدار المتعة التي نشعر بها أثناء النشاط البدني. يساعد النظام الحوفي أيضًا في تنظيم الهرمونات المرتبطة بالجنس مثل هرمون التستوستيرون والإستروجين. بدون هذه الرسائل الكيميائية، لن نتمكن من الشعور أو الاستمتاع بالحوافز الجنسية عند ظهورها. يمكن أن يسبب التحفيز الجنسي مناطق معينة من الجهاز الحوفي، مثل ما تحت المهاد واللوزة. تشارك هذه المناطق في معالجة الاستجابات العاطفية وتخزين الذاكرة، مما يجعلها لاعبين رئيسيين في تجاربنا الجنسية.
على سبيل المثال، إذا تذكر شخص ما اجتماعًا سابقًا مع شريك كان ممتعًا بشكل خاص، فيمكن إعادة تنشيط نظامه الحوفي عندما يفكر في الأمر لاحقًا، مما يؤدي إلى الشعور بالحنين وحتى الإثارة. لهذا السبب يواجه بعض الأشخاص صعوبة في التغلب على الانفصال أو العلاقات الصعبة الأخرى - لأن أدمغتهم تستمر في إعادة الذكريات المرتبطة بهم.
بالإضافة إلى دوره في معالجة المشاعر الجنسية، يؤثر النظام الحوفي أيضًا على أجزاء أخرى من سلوكنا، بما في ذلك صنع القرار والتحكم المتسرع. على سبيل المثال، عندما ينجذب شخص ما جنسيًا إلى شخص آخر، قد تتجاوز قشرة الفص الجبهي تلك الرغبات، حتى لا يتصرف بناءً عليها على الفور. ومع ذلك، بمرور الوقت، يمكن أن يؤدي التعرض المتكرر لبعض المحفزات (مثل الفيرومونات) إلى تغيير طريقة استجابتنا لها وزيادة احتمالية اتخاذ إجراء.
الجهاز الحوفي مسؤول أيضًا عن تنظيم استجابة أجسامنا للتوتر والقلق. عندما نعاني من التوتر أو القلق، تصبح هذه المنطقة مفرطة النشاط وتنتج الأدرينالين والكورتيزول، مما يعد أجسامنا لمواقف القتال أو الهروب. ومع ذلك، فإن الكثير من التوتر يمكن أن يتداخل مع قدرتنا على الاستمتاع بالجنس، مما يضعف رغبتنا أو يزيد من الشعور بالذنب أو العار. نتيجة لذلك، يلجأ الكثير من الناس إلى أنشطة مثل الاستمناء أو المواد الإباحية لإرضاء أنفسهم في أوقات التوتر الشديد أو الضغط. أخيرًا، يلعب النظام الحوفي دورًا مهمًا في الترابط الاجتماعي والتعلق. عندما نشكل روابط وثيقة مع الآخرين (إما من خلال الشراكات الرومانسية أو الصداقات)، فإن أدمغتنا تطلق الأوكسيتوسين، مما يخلق إحساسًا بالثقة والتواصل. يتم إطلاق هذه الهرمونات أيضًا أثناء النشوة الجنسية وتساعد في تقوية التجارب الجنسية الإيجابية بمرور الوقت. من خلال فهم كيفية عمل هذه العمليات معًا، يمكننا أن نفهم بشكل أفضل سبب معاناة بعض الأشخاص من مشاكل العلاقة الحميمة بينما يجد البعض الآخر الأمر سهلاً - والخطوات التي يمكنهم اتخاذها لتحسين علاقاتهم.