El sistema límbico es la parte del cerebro que procesa nuestras emociones relacionadas con el sexo y el deseo. Se encarga de controlar nuestras necesidades básicas de supervivencia, incluyendo el hambre, la sed, el sueño y la reproducción. Cuando se trata de sexo, este sistema juega un papel importante en la determinación de lo que nos excita y cuánto placer experimentamos durante la actividad física. El sistema límbico también ayuda a regular los niveles de hormonas relacionadas con el sexo, como la testosterona y el estrógeno. Sin estos mensajeros químicos, no podríamos sentir las posturas sexuales ni disfrutar de ellas cuando surgen.
La estimulación sexual puede causar ciertas áreas del sistema límbico, como el hipotálamo y el cuerpo amígdalo. Estas regiones están involucradas en el procesamiento de las reacciones emocionales y el almacenamiento de la memoria, lo que las convierte en actores clave en nuestras experiencias sexuales.
Por ejemplo, si alguien recuerda un encuentro pasado con una pareja que fue especialmente agradable, su sistema límbico puede volver a activarse cuando lo piensan más tarde, lo que lleva a un sentimiento de nostalgia e incluso de excitación. Es por eso que algunas personas tienen dificultades para superar rupturas u otras relaciones complejas - porque su cerebro sigue reproduciendo los recuerdos asociados con ellos.
Además de su papel en el procesamiento de las emociones sexuales, el sistema límbico también influye en otras partes de nuestro comportamiento, incluyendo la toma de decisiones y el control impulsivo.
Por ejemplo, cuando alguien experimenta atracción sexual por otra persona, su corteza prefront puede redefinir estos deseos, por lo que no actúan sobre ellos de inmediato.
Sin embargo, con el tiempo, la exposición repetida a ciertos desencadenantes (como las feromonas) puede cambiar la forma en que respondemos a ellos y aumentar la probabilidad de que tomemos medidas.
El sistema límbico también es responsable de regular la respuesta de nuestro cuerpo al estrés y la ansiedad. Cuando experimentamos estrés o ansiedad, esta zona se vuelve hiperactiva y produce adrenalina y cortisol que preparan nuestro cuerpo para situaciones de «lucha o huye».
Sin embargo, el estrés demasiado fuerte puede interferir con nuestra capacidad para disfrutar del sexo, debilitando nuestro deseo o aumentando nuestro sentimiento de culpa o vergüenza. Como resultado, muchas personas recurren a actividades como la masturbación o la pornografía para satisfacerse en momentos de fuerte estrés o presión.
Finalmente, el sistema límbico juega un papel importante en las conexiones sociales y el apego. Cuando establecemos vínculos estrechos con otros (ya sea a través de asociaciones románticas o de amistades), nuestro cerebro libera oxitocina, lo que crea un sentido de confianza y conexión. Estas hormonas también se liberan durante el orgasmo y ayudan a fortalecer la experiencia sexual positiva con el tiempo. Al entender cómo estos procesos funcionan juntos, podemos entender mejor por qué algunas personas luchan contra los problemas de intimidad, mientras que otras lo encuentran fácil - y qué pasos pueden tomar para mejorar sus relaciones.