A masturbação refere-se à autoestimação dos seus órgãos sexuais para o prazer que pode ocorrer nos animais e nos seres humanos. Embora possa parecer incomum que os animais também se masturbam, estudos mostram que este comportamento é encontrado em várias espécies de animais, como cães, cavalos, gatos, aves e até golfinhos. Na verdade, alguns cientistas observaram chimpanzés usando objetos como paus, folhas ou ramos para estimular seus genitais, enquanto outros testemunharam pássaros machos praticando comportamentos autoconfiantes durante o cortejo. Sabemos que os machos de algumas espécies de pássaros estão a enganar o seu corpo, produzindo vocalizações fortes que atraem as fêmeas.
Existem várias razões para que os animais se masturbem.
Por exemplo, pode ser uma forma de aliviar a tensão ou o estresse, soltar hormônios ou explorar sua sexualidade. Acredita-se que cães fêmeas podem se masturbar para causar ovulação e aumentar a fertilidade, enquanto gatos machos podem fazer isso para marcar o território e estabelecer o domínio.
Além disso, alguns especialistas sugerem que os animais podem aprender sobre masturbação através da observação ou socialização.
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que animais masturbadores geralmente usam partes do corpo, incluindo seus lábios, boca, asas e penas, assim como machos humanos que usam suas mãos. Isso sugere que pode haver semelhanças entre a experiência masturbadora humana e não humana, além do próprio ato. Alguns estudos mostram que a taxa de masturbação varia em diferentes espécies animais, e alguns animais estão mais envolvidos do que outros.
No entanto, ainda há muito a aprender sobre a prevalência desse comportamento entre diferentes espécies animais.
Apesar de ser encontrada em vários tipos de animais, a masturbação continua a ser um tema proibido em muitas culturas, incluindo a nossa. Enquanto a masturbação é geralmente compreendida como uma forma saudável e natural de auto-exploração, ela continua carregando estigmas que podem afetar negativamente as atitudes das pessoas em relação ao sexo, intimidade e relacionamentos. Compreender os fatores biológicos e psicológicos subjacentes a esses comportamentos humanos e animais pode ajudar-nos a desafiar essas normas culturais e a promover uma visão mais positiva da expressão sexual.