La masturbación se refiere a la autoestimulación de sus genitales por placer, que puede ocurrir tanto en animales como en humanos. Aunque puede parecer inusual que los animales también se masturben, los estudios muestran que este comportamiento se da en diversas especies animales como perros, caballos, gatos, aves e incluso delfines. De hecho, algunos científicos han observado cómo los chimpancés utilizan objetos como palos, hojas o ramas para estimular sus genitales, mientras que otros han sido testigos de cómo los pájaros machos se han comportado de manera autosatisfactoria durante el cortejo. Se sabe que los machos de algunas especies de aves se abalanzan sobre su cuerpo, produciendo vocalizaciones fuertes que atraen a las hembras.
Hay varias razones por las que los animales se masturban.
Por ejemplo, puede ser una manera para ellos de aliviar la tensión o el estrés, liberar hormonas o explorar su sexualidad. Se cree que los perros hembras pueden masturbarse para inducir la ovulación y aumentar la fertilidad, mientras que los gatos machos pueden hacerlo para marcar el territorio y establecer el dominio.
Además, algunos expertos sugieren que los animales pueden aprender sobre la masturbación a través de la observación o la socialización.
Curiosamente, los investigadores descubrieron que los animales masturbadores tienden a usar ciertas partes del cuerpo, incluyendo sus labios, boca, alas y plumas, al igual que los machos humanos que usan sus manos. Esto sugiere que puede haber similitudes entre la experiencia masturbadora humana y la no humana, más allá del acto en sí. Algunos estudios han demostrado que la frecuencia de masturbación varía en diferentes especies animales, con algunos animales involucrados con más frecuencia que otros.
Sin embargo, aún queda mucho por aprender sobre la prevalencia de este comportamiento entre las diferentes especies animales.
Aunque se encuentra en diferentes especies animales, la masturbación sigue siendo un tema prohibido en muchas culturas, incluida la nuestra. Si bien la masturbación se entiende generalmente como una forma saludable y natural de autoexploración, continúa soportando estigmas que pueden influir negativamente en la actitud de las personas hacia el sexo, la intimidad y las relaciones. Comprender los factores biológicos y psicológicos que subyacen a estos comportamientos, tanto humanos como animales, puede ayudarnos a desafiar estas normas culturales y promover una visión más positiva de la expresión sexual.