A teoria da comparação social sugere que as pessoas se comparam a outras para avaliar seu próprio status e valor. Como parte de uma relação de amizade, as pessoas podem comparar suas aparências, personalidade e estilo de vida com os outros. Isso pode ter consequências para a autoestima sexual, especialmente se os amigos são vistos como tendo qualidades superiores ou inferiores em termos de atratividade, confiança, experiência ou habilidade.
A visão de um amigo que é mais atraente fisicamente do que ele pode levar a um sentimento de inadequação ou ciúme, enquanto a observação de um parente menos atraente pode aumentar a sua própria dignidade. Da mesma forma, a evidência de sucesso sexual entre os seus pares pode influenciar a percepção de sua própria conveniência sexual e competência. Comparações entre amigos também podem influenciar a tomada de decisões sobre sexo, como começar um relacionamento ou fazer certas atividades. Além disso, as redes sociais tornaram-se uma poderosa plataforma de comparação, como os usuários veem imagens e histórias sobre a vida amorosa de seus pares, aumentando a preocupação e a pressão para se adequar a padrões irrealistas.
Entender como as comparações sociais nas redes de amizade afetam a autoestima sexual requer mais estudos.
Embora alguns estudos mostrem que comparações positivas com amigos podem melhorar a autoestima, especialmente em áreas como atração física, outros indicam que comparações negativas são mais comuns e prejudiciais. A comparação pode levar a uma sensação de insegurança, vergonha e até depressão quando a pessoa sente que não está satisfeito com a expectativa ou experiência dos outros.
Os homens tendem a se comparar com outros homens, enquanto as mulheres costumam se comparar com ambos os sexos. Além disso, uma comparação baseada em estereótipos de gênero (como o tamanho do pênis) pode ter um efeito particularmente devastador na autoestima.
Os amigos também podem apoiar e confirmar a veracidade dos corpos e personalidades uns dos outros, que podem resistir a qualquer efeito nocivo da comparação.
A complexa interação entre a comparação social e a autoestima sexual no âmbito das amizades merece mais atenção por parte de pesquisadores, educadores e profissionais de saúde.
A comparação social entre redes de amizade é um fator pouco explorado, mas potencialmente significativo para a autoestima sexual. Estudos futuros devem examinar seus efeitos em vários grupos, tais como as pessoas com deficiência, e ao longo do tempo, incluindo pesquisas longestrais que monitoram as mudanças na auto-aceitação ao longo dos anos de amizade. As intervenções para reduzir os efeitos nocivos da comparação podem incluir a informação sobre as percepções irrealistas nos meios de comunicação social e enfatizar a singularidade corporal individual e positiva entre os seus pares.
Criar uma cultura de abertura e reconhecimento em relação ao sexo e relações pode ajudar a reduzir a pressão para se comparar com os outros e aumentar o bem-estar geral.