Muitos acreditam que escândalos sexuais podem ser usados para reabilitar moralmente a sociedade. Alguns afirmam que, depois de um homem poderoso ter sido apanhado na cama com a mulher e o marido estranhos, eles sentem vergonha em público, o que serve de exemplo para os outros. Quando uma celebridade descobre um caso, muitos pensam que ajuda as pessoas a compreender os seus próprios erros e lembra-os da necessidade de manter os seus assuntos em segredo.
Esta teoria é errada porque sugere que cada um vai aprender com a falha de uma pessoa diferente. Na verdade, a maioria das pessoas não se importa com o que acontece com outras pessoas, a menos que as conheçam pessoalmente. Eles podem até gostar que celebridades sejam humilhadas por enganar, o que prova o momento oposto - que não há nenhuma reestruturação moral coletiva.
Alguns argumentam que quando figuras importantes correm o risco de comportamentos não éticos, como estupro ou assédio, a sociedade reage com firmeza e exige justiça, estabelecendo regras contra o mau comportamento. Este argumento parece razoável porque a indignação pública obriga a alterar a legislação e as atitudes do público em relação a certos comportamentos. No entanto, a eficácia dessas medidas depende do alcance e das consequências a longo prazo. As pessoas podem tornar-se menos suscetíveis às recorrentes revelações de criminosos que continuam a entrar nas manchetes dos jornais, apesar das várias acusações. Além disso, as punições legais nem sempre corrigem problemas básicos, como desequilíbrio de poder ou discriminação de gênero em ambientes profissionais onde os predadores agem livremente.
A ideia de que escândalos sexuais funcionam como ferramentas de correção social ritual também pode ser questionada por aqueles que consideram o sexo mais vergonhoso do que algo natural e normal. Estas pessoas costumam condenar qualquer forma de intimidade fora do casamento, por isso nunca se deixarão influenciar pelos pecados dos outros. Além disso, se um homem poderoso tem várias amantes quando está casado, mas não viola nenhuma lei, as suas ações não parecem imorais até que você tenha em conta os sentimentos da família dele. Por isso, é difícil saber se um escândalo sexual dá uma verdadeira orientação moral, porque cada um interpreta as coisas de uma forma diferente, com base em crenças e valores pessoais.
Embora muitos pensem que os escândalos sexuais ajudam a rever comportamentos aceitáveis, essa ideia é muito simplificada e não leva em conta muitos fatores que afetam as normas sociais ao longo do tempo.