Até que ponto os escândalos sexuais são inevitáveis em estruturas políticas hierárquicas?
Sabemos que os escândalos sexuais acontecem em quase todas as culturas em todo o mundo desde tempos antigos, mas eles parecem ocorrer mais em sistemas políticos hierárquicos do que em sistemas não-hierárquicos. O que se pensa é que o poder corrompe as pessoas e as obriga a agir de forma egoísta, o que leva ao abuso de seu poder e à exploração de subversões, inclusive para fins sexuais. Há sempre alguém no sistema hierárquico que tem o controlo dos outros - o Rei, o Presidente, o Primeiro-Ministro, o Director Geral, etc. Esta pessoa pode usar a sua posição para fazer exigências e forçar os seus subordinados a cumpri-las, incluindo relações sexuais com eles. Mesmo que sejam consensuais, isso ainda pode ser considerado exploratório, porque a relação implica um desequilíbrio de poder.
O mais famoso exemplo de escândalo sexual em uma estrutura hierárquica ocorreu na Grécia Antiga, onde Sócrates foi acusado de «corromper» jovens através de sua agressão sexual. Ele foi julgado e executado por este crime. Também havia muitos imperadores no Império Romano, que eram conhecidos por sua promiscuidade e maus tratos às mulheres. Recentemente, um caso de Bill Clinton com Monica Lewinsky, quando era presidente dos EUA, causou indignação e levou a pedidos de demissão. Entre outros exemplos estão Boris Yeltsin (Rússia), Silvio Berlusconi (Itália) e Dominique Stross-Kahn (França).
Além das relações individuais entre pessoas poderosas e seus subordinados, os escândalos sexuais também podem afetar grupos de pessoas.
Na Igreja Católica, os padres foram considerados culpados de abuso de menores e pedofilia repetidas vezes. Estes casos muitas vezes não são registrados ou escondidos, causando mais vítimas e criminosos. Da mesma forma, as Forças Armadas têm recebido repetidas denúncias de violações e outras formas de violência em unidades, especialmente durante as guerras, quando os soldados se sentem no direito de beneficiar civis vulneráveis.
Embora alguns possam afirmar que esses incidentes são inevitáveis em qualquer sociedade devido à natureza humana, outros acreditam que podem ser evitados através de leis e regulamentos mais avançados. Por exemplo, em países como a Suécia, a Noruega e a Islândia, é inaceitável discriminar alguém com base na identidade de gênero, o que dificulta a exploração sexual de indivíduos que são dominados por eles.
Regras rigorosas sobre assédio sexual no trabalho foram implementadas em muitas empresas em todo o mundo como forma de proteger os funcionários de adiantamentos indesejados.
Embora escândalos sexuais nunca possam desaparecer completamente das estruturas políticas hierárquicas, podem ser tomadas medidas para minimizar sua ocorrência e gravidade. Ao criar uma cultura em que todos sejam tratados da mesma forma, independentemente do estatuto ou do poder, podemos reduzir a possibilidade de que este comportamento aconteça.