W jakim stopniu skandale seksualne są nieuniknione w hierarchicznych strukturach politycznych? Od czasów starożytnych wiadomo, że skandale seksualne zdarzają się w niemal każdej kulturze świata, ale zdają się występować częściej w hierarchicznych systemach politycznych niż w niehierarchicznych. Powszechnie przyjmuje się, że władza niszczy ludzi i zmusza ich do egoizmu, co prowadzi do nadużywania ich mocy i wykorzystywania sponsorowanych, także do celów seksualnych. W systemie hierarchicznym zawsze jest ktoś, kto ma kontrolę nad innymi - królem, prezydentem, premierem, dyrektorem generalnym itp. Osoba ta może wykorzystać swoją pozycję do stawiania żądań i zmuszania podwładnych do ich spełnienia, w tym do utrzymywania z nimi stosunków seksualnych. Nawet jeśli są one zgodne, nadal można je uznać za wyzyskiwalne, ponieważ związek sugeruje nierównowagę władzy.
Najsłynniejszy przykład skandalu seksualnego w hierarchicznej strukturze miał miejsce w starożytnej Grecji, gdzie Sokrates został oskarżony o „korupcję" młodych ludzi poprzez seksualne uwodzenie ich. Został postawiony przed sądem i stracony za to przestępstwo. Cesarstwo rzymskie miało również wielu cesarzy, którzy byli znani ze swojej bezstronności i znęcania się nad kobietami. Ostatnio romans Billa Clintona z Moniką Lewinsky, kiedy był prezydentem Stanów Zjednoczonych, wywołał zamieszanie i doprowadził do wezwania do rezygnacji. Inne przykłady to Boris Yeltsin (Rosja), Silvio Berlusconi (Włochy) i Dominique Strauss-Kahn (Francja).
Oprócz indywidualnych relacji między potężnymi ludźmi a ich podwładnymi, skandale seksualne mogą również wpływać na grupy ludzi.
W Kościele katolickim wielokrotnie uznano księży winnych molestowania dzieci i pedofilii. Sprawy te często nie są zgłaszane lub ukrywane, co prowadzi do zwiększenia liczby ofiar i sprawców. Podobnie powtarzały się doniesienia o gwałtach i innych formach przemocy w jednostkach sił zbrojnych, zwłaszcza podczas wojen, w których żołnierze czują się uprawnieni do korzystania z bezbronnych cywilów.
Chociaż niektórzy mogą twierdzić, że takie incydenty są nieuniknione w każdym społeczeństwie ze względu na naturę ludzką, inni uważają, że można im zapobiec za pomocą lepszych przepisów prawnych i wykonawczych. Na przykład w krajach takich jak Szwecja, Norwegia i Islandia niedopuszczalne jest dyskryminowanie kogoś na podstawie tożsamości płciowej, co utrudnia wpływowym wykorzystywanie seksualnie osób podlegających ich władzy.
Surowe zasady dotyczące molestowania seksualnego w pracy zostały wdrożone w wielu firmach na całym świecie jako sposób ochrony pracowników przed niechcianymi postępami.
Chociaż skandale seksualne nigdy nie mogą całkowicie zniknąć z hierarchicznych struktur politycznych, można podjąć środki, aby zminimalizować ich występowanie i dotkliwość. Tworząc kulturę, w której każdy jest traktowany w równym stopniu niezależnie od statusu czy władzy, możemy zmniejszyć prawdopodobieństwo, że takie zachowanie nastąpi.