Neste ensaio, vou abordar as consequências psicológicas de amadurecer em um ambiente onde vários valores sociais são contraditórios. Em particular, vou focar em como essas diferenças podem ser mostradas em termos de papéis de gênero, normas sexuais e estrutura familiar. Um exemplo é o caso de uma criança que cresce em uma cultura que valoriza a masculinidade, mas desvaloriza a feminilidade. Esta criança pode aprender a mensagem de que ser «masculino» é mais desejável do que ser «feminino», o que leva a um sentimento de insegurança em si mesmo e vergonha se eles se identificam como algo menor do que totalmente masculino. Da mesma forma, crianças criadas em culturas que priorizam famílias nucleares tradicionais podem sentir-se confusas ou em conflito se os pais se divorciarem ou se tiverem pais homossexuais. Estas situações podem causar um sentimento de isolamento, confusão e preocupação sobre se são aceitas pela sua comunidade.
Além dessas consequências diretas, o crescimento em um ambiente com normas sociais contraditórias também pode ter consequências mais amplas para a saúde mental.
As crianças podem desenvolver uma atitude negativa em relação às pessoas que não correspondem aos papéis de gênero esperados ou às estruturas familiares de sua sociedade. Isso pode levar a preconceitos e discriminação contra outros, o que pode ter consequências graves tanto pessoais como politicamente.
Crianças podem sofrer o estresse associado à sensação de que devem esconder certos aspectos de sua identidade para se encaixar na sua sociedade. Eles também podem combater sentimentos de culpa, raiva ou ressentimento contra aqueles que impõem ou apoiam normas contrárias.
A vida em ambientes contrários às normas sociais pode ser emocionalmente difícil para pessoas de todas as idades. É importante que os pais, professores e outros adultos conheçam o problema e trabalhem para criar espaços seguros onde os jovens possam explorar sua identidade sem medo de serem condenados ou estigmas. Ao fazermos isso, podemos ajudar os nossos filhos a crescer, sentindo-se valiosos e amados, independentemente de como eles decidam se expressar.