Durante o serviço militar, a vida de um soldado é frequentemente marcada por um forte estresse devido a situações perigosas, experiências traumáticas, frequentes transições, exaustão física e mental, separação com os entes queridos, diferenças culturais. Isso pode causar mudanças significativas em seus modelos de relacionamento e estilo de afeto que afetam tanto as parcerias românticas como os laços familiares. Quando um soldado retorna de sua implantação ou deixa o serviço ativo por algum tempo, deve se adaptar a novas circunstâncias, incluindo a reintegração à vida civil e a restauração de laços saudáveis em sua rede social.
Uma das maneiras que os soldados podem lidar com esta transição são várias estratégias, como compartilhar histórias sobre experiências de combate e expressar sentimentos abertamente. Eles também podem pedir apoio a amigos e familiares que enfrentaram situações semelhantes ou se juntar a organizações para ajudá-los a processar a experiência.
Muitos soldados praticam hobbies como jogos, esportes ou música como forma de se comunicar com outros quando estão fora de casa.
Alguns soldados têm dificuldade em recuperar o afeto após longos períodos de ausência devido a dificuldades como depressão, TEPT ou problemas de abuso de substâncias psicoativas.
A abordagem mais comum usada pelos soldados durante a implantação é a estratégia de evitar que eles se distanciem emocionalmente dos outros para se proteger de mais dor ou estresse.
Ao voltar para casa ou deixar o serviço ativo, este tipo de comportamento pode causar novamente problemas de criação de relações significativas, porque é difícil para pessoas próximas se aproximarem o suficiente para a intimidade. Em contrapartida, soldados com estilo de afeto perturbador procuram mais intimidade do que o normal durante a implantação, mas depois se sentem destroçados quando se reencontram com membros da família que querem atenção sem dar nada. Isso gera tensões entre os dois lados e pode causar mais choques emocionais se não forem resolvidos adequadamente.
Outro problema que os veteranos enfrentam ao retornar são questões de confiança relacionadas com os níveis de fidelidade de seu parceiro - muitas vezes chamados de «monstro de olhos verdes». Os soldados preocupam-se com a infidelidade, porque temem que o marido encontre outra pessoa enquanto não estão, e a indignação se acumula quando suspeitam que isso aconteceu. Com o tempo, eles podem se tornar desconfiados sobre cada nova pessoa que entra na vida do seu parceiro e começar a questionar os motivos por trás da interação com outras pessoas.
Pode haver complicações nos papéis dos pais; os pais têm dificuldades em relação aos filhos quando ambos os parceiros trabalham em tempo integral fora de casa agora, em vez de passarem o dia juntos, como antes do fim da implantação/serviço ativo. Os filhos precisam de atenção constante de ambos os pais, mas os pais podem lutar contra a culpa por terem perdido pontos importantes devido ao compromisso de trabalhar noutro lugar. A mãe também pode sentir-se abandonada por seu marido, que trabalha muitas horas no seu trabalho, o que limita o tempo de qualidade que passa juntos como um casal ou unidade familiar.
Restabelecer atitudes saudáveis após uma longa separação requer esforço e paciência de todos os participantes, incluindo as famílias militares que estão juntos neste período de transição. Isso implica compreender as necessidades de cada indivíduo em relação aos estilos de comunicação e limites estabelecidos entre os parceiros, para que cada um se sinta ouvido, visto, apreciado, amado e mantido independentemente das diferenças de estilo de vida ou de opinião.Com sistemas adequados de apoio, como os serviços de aconselhamento fornecidos pelos Departamentos de Veteranos (VA) em todo o país, muitos casais estão recuperando com sucesso as bases sólidas construídas ao longo de décadas, em vez de meses.
Como é que os soldados restabelecem as estratégias de afeto após uma longa implantação ou perturbação emocional relacionada com os combates?
A experiência da guerra pode causar sérios problemas de saúde mental para os soldados, incluindo distúrbios pós-traumáticos de estresse (TEPT), depressão e ansiedade. Isto deve-se a eventos traumáticos durante a implantação, como vigilância de morte, ferimentos ou violência. Além disso, a separação familiar, a falta de apoio social, a mudança de rotina contribuem.