Durante el servicio militar, la vida de un soldado es a menudo marcada por el estrés severo debido a situaciones peligrosas, experiencias traumáticas, cruces frecuentes, agotamiento físico y mental, separación de seres queridos, diferencias culturales. Esto puede provocar cambios significativos en sus patrones de relación y estilo de afecto que afectan tanto a las asociaciones románticas como a los lazos familiares. Cuando un soldado regresa de su despliegue o deja el servicio activo por un tiempo, debe adaptarse a las nuevas circunstancias, incluida la reintegración en la vida civil y el restablecimiento de vínculos saludables en su red social.
Una de las maneras en que los soldados pueden manejar esta transición son diferentes estrategias, como compartir historias de experiencias de combate y expresar abiertamente sentimientos. También pueden buscar el apoyo de amigos y familiares que han enfrentado situaciones similares, o unirse a organizaciones diseñadas para ayudarlos a procesar estas experiencias.
Muchos soldados practican pasatiempos como juegos, deportes o música como una forma de comunicarse con otros mientras están fuera de casa.
Algunos soldados tienen dificultades para recuperar el afecto después de largos períodos de ausencia debido a dificultades como depresión, estrés postraumático o problemas de abuso de sustancias.
El enfoque más común utilizado por los soldados durante el despliegue es la estrategia de evitar cuando se distancian emocionalmente de otros para protegerse de más dolor o estrés.
Al regresar a casa o dejar el servicio activo, este tipo de comportamiento puede volver a causar problemas para formar relaciones significativas, ya que es difícil que las personas cercanas se acerquen lo suficiente para la intimidad. Por el contrario, los soldados con un inquietante estilo de afecto buscan una relación íntima aún más de lo habitual durante el despliegue, pero luego se sienten destrozados cuando se reencuentran con familiares que quieren atención sin dar nada. Esto crea tensiones entre las dos partes y puede conducir a nuevos trastornos emocionales si no se resuelven adecuadamente.
Otro problema que enfrentan los veteranos a su regreso son los problemas de confianza relacionados con los niveles de lealtad de su pareja, a menudo llamados «monstruos de ojos verdes». Los soldados se preocupan por la infidelidad, porque temen que su cónyuge encuentre a alguien más mientras no lo haya hecho, y la indignación se acumula si sospechan que ha ocurrido. Con el tiempo, pueden volverse sospechosos de cada nueva persona que entra en la vida de su pareja y comenzar a cuestionar los motivos detrás de la interacción con otras personas.
También puede haber complicaciones en los roles parentales; los padres tienen dificultades con respecto a sus hijos cuando ambas parejas trabajan a tiempo completo fuera del hogar ahora, y no todo el día juntos, como antes de que finalice el despliegue/servicio activo. Los niños necesitan la atención constante de ambos padres, pero los padres pueden luchar con sentimientos de culpa por haber perdido momentos importantes debido a las obligaciones de trabajar en otro lugar. La madre también puede experimentar una sensación de abandono por parte de su marido, que trabaja muchas horas en su trabajo, lo que limita el tiempo de calidad que pasan juntos como pareja o unidad familiar.
Restaurar afectos saludables después de una separación prolongada requiere esfuerzo y paciencia de todos los participantes, incluidas las familias de los militares que están atravesando juntos este período de transición. Esto implica comprender las necesidades de cada persona con respecto a los estilos de comunicación y las fronteras establecidas entre los socios para que todos se sientan escuchados, vistos, apreciados, respetados, amados y apoyados sin importar las diferencias de estilo de vida o de opinión.Con sistemas de apoyo adecuados, como los servicios de asesoramiento proporcionados por las Oficinas de Asuntos de Veteranos (VA) en todo el país, muchas parejas están recuperando con éxito bases sólidas construidas durante décadas en lugar de meses.
¿Cómo recuperan los soldados las estrategias de afecto tras un despliegue prolongado o una perturbación emocional relacionada con los combates?
La experiencia de la guerra puede conducir a graves problemas de salud mental para los soldados, incluyendo trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión y ansiedad. Esto se debe a eventos traumáticos durante el despliegue, como la observación de muertes, lesiones o violencia combativa. Además, la separación de los miembros de la familia, la falta de apoyo social, el cambio de la rutina diaria contribuyen a su lección.