Revistas eróticas são publicações impressas que contêm imagens, vídeos, histórias ou poemas sobre sexualidade e romance. Eles podem ser encontrados em quiosques de jornais e livrarias em todo o mundo, mas também são distribuídos através de subscrições privadas de correio e plataformas online desde meados do século XX. A primeira grande revista erótica foi a Playboy, lançada em 1953 por Hugh Hefner, que viu a oportunidade de criar uma revista para homens interessados em mulheres bonitas, moda e estilo de vida. Ao contrário da pornografia, que tem como principal objetivo gerar excitação sexual, o erotismo se concentra na sensualidade e na fantasia. As revistas eróticas costumam retratar modelos que posam vestidos de reflexão ou participam de ações francas, embora seu conteúdo normalmente seja mais fino e menos explícito do que a pornografia tradicional. As revistas eróticas têm como objetivo abordar o público em geral, incluindo heterossexuais e homossexuais, enquanto a pornografia tende a focar em demografia específica, como fetichistas ou entusiastas do BDSM.
Apesar de suas diferenças, erotismo e pornografia têm algumas características comuns em termos de estilo e temas. Ambos os gêneros dependem muito de imagens visuais, muitas vezes com corpos nus ou parcialmente vestidos, envolvidos em vários atos sexuais.
No entanto, as revistas eróticas geralmente enfatizam as virtudes artísticas sobre as imagens gráficas do sexo, focando nos laços emocionais e contação de histórias, em vez do prazer físico. Esta abordagem mais sutil permite que os leitores se imaginem nos cenários apresentados, criando uma sensação de intimidade que não existe na pornografia hardcore.
Além disso, o erotismo muitas vezes explora temas relacionados com amor, romance e relacionamentos, apresentando personagens que são indivíduos totalmente realizados com motivações e desejos complexos. Estes fatores ajudaram a tornar as revistas eróticas populares entre fãs de todas as idades, sexos e origens.
No entanto, como toda publicação que trata de temas delicados, o erotismo tem enfrentado críticas por objetivar as mulheres, promover a misoginia e a violência glamourosa contra os homens. Alguns cientistas feministas afirmam que mesmo imagens «hábil» da sexualidade fortalecem estereótipos nocivos de gênero, perpetuando a ideia de que o prazer sexual feminino deve ser limitado a certos limites ou a certos tipos de relações. Outros argumentam que o erotismo pode potencializar as mulheres, desafiando as percepções tradicionais sobre a sexualidade feminina e abrindo novas possibilidades de expressão. Apesar deste debate, o erotismo continua a ser uma forma influente de mídia que oferece ao público uma mistura única de sensualidade e imaginação, atraindo milhões de leitores em todo o mundo.