Magazyny erotyczne to publikacje drukowane zawierające obrazy, filmy, opowiadania lub wiersze o seksualności i romansie. Można je znaleźć w newsstandach i księgarniach na całym świecie, ale są one również dystrybuowane za pośrednictwem prywatnych abonamentów poczty i platform internetowych od połowy XX wieku. Pierwszym głównym magazynem erotycznym był Playboy, uruchomiony w 1953 roku przez Hugh Hefner, który zobaczył okazję do stworzenia magazynu dla mężczyzn zainteresowanych pięknymi kobietami, modą i stylem życia. W przeciwieństwie do pornografii, która jest przeznaczona przede wszystkim do generowania podniecenia seksualnego, erotyka koncentruje się na zmysłowości i fantazji. W czasopismach erotycznych często pojawiają się modele, które przedstawiają sugestywny strój lub angażują się w wyraźne czyny, chociaż ich treść jest zazwyczaj bardziej subtelna i mniej wyraźna niż tradycyjna pornografia. Magazyny erotyczne mają na celu odwołanie się do szerokiej publiczności, w tym zarówno heteroseksualistów, jak i homoseksualistów, podczas gdy pornografia ma tendencję do ukierunkowania konkretnych demografii, takich jak fetyszyści lub entuzjastów BDSM.
Pomimo ich różnic, erotyka i pornografia mają pewne podobieństwa pod względem stylu i tematów. Oba gatunki w dużym stopniu polegają na wizualnej obrazie, często z nagimi lub częściowo ubrani ciała angażujące się w różne czynności seksualne.
Magazyny erotyczne zwykle jednak podkreślają zasługi artystyczne nad graficznymi przedstawieniami seksu, skupiając się raczej na połączeniu emocjonalnym i opowiadaniu historii, a nie na fizycznej przyjemności. To bardziej subtelne podejście pozwala czytelnikom wyobrazić sobie siebie w przedstawionych scenariuszach, tworząc poczucie intymności nieobecnej w hardcorowej pornografii.
Ponadto, erotyka często bada tematy związane z miłością, romansem i relacjami, prezentując postacie, które są w pełni zrealizowane osobowości ze złożonymi motywacjami i pragnieniami. Czynniki te przyczyniły się do popularności magazynów erotycznych wśród fanów w każdym wieku, płci i środowisk.
Jednak, podobnie jak każda publikacja zajmująca się delikatnymi tematami, erotyka stoi w obliczu krytyki za sprzeciwianie się kobietom, propagowanie misoginii i glamoryzowanie przemocy wobec mężczyzn. Niektórzy feministyczni uczeni twierdzą, że nawet „artystyczne" wyobrażenia seksualności wzmacniają szkodliwe stereotypy płci, utrwalając pogląd, że kobieca przyjemność seksualna powinna być ograniczona do pewnych granic lub ograniczona do niektórych rodzajów relacji. Inni twierdzą, że erotyka może wzmocnić pozycję kobiet poprzez kwestionowanie tradycyjnych pojęć kobiecej seksualności i otwieranie nowych dróg do wyrażania siebie. Pomimo tej debaty, erotyka pozostaje wpływową formą mediów, która oferuje publiczności unikalną mieszankę zmysłowości i wyobraźni, przyciągając miliony czytelników na całym świecie.