Les revues érotiques sont des publications imprimées qui contiennent des images, des vidéos, des histoires ou des poèmes sur la sexualité et la romance. On les trouve dans les kiosques à journaux et les librairies du monde entier, mais elles sont également distribuées par le biais d'abonnements postaux privés et de plateformes en ligne depuis le milieu du XXe siècle. Le premier grand magazine érotique a été Playboy, lancé en 1953 par Hugh Hefner, qui a vu la possibilité de créer un magazine pour les hommes intéressés par les belles femmes, la mode et le mode de vie. Contrairement à la pornographie, qui est principalement destinée à générer l'excitation sexuelle, l'érotisme se concentre sur la sensualité et l'imagination. Les revues érotiques présentent souvent des modèles qui posent dans des vêtements de réflexion ou des actions franches, bien que leur contenu soit généralement plus subtil et moins explicite que la pornographie traditionnelle. Les magazines érotiques visent à atteindre un large public, y compris les hétérosexuels et les homosexuels, tandis que la pornographie vise généralement une démographie spécifique, comme les fétichistes ou les passionnés de BDSM.
Malgré leurs différences, l'érotisme et la pornographie ont des points communs en termes de style et de thèmes. Les deux genres reposent en grande partie sur des images visuelles, souvent avec des corps nus ou partiellement habillés impliqués dans diverses activités sexuelles.
Cependant, les revues érotiques ont tendance à mettre l'accent sur les vertus artistiques au-dessus des images graphiques du sexe, en se concentrant sur les liens émotionnels et en racontant des histoires plutôt que sur le plaisir physique. Cette approche plus subtile permet aux lecteurs de se présenter dans les scénarios présentés, créant un sentiment d'intimité absent de la pornographie hardcore.
En outre, l'érotisme explore souvent des sujets liés à l'amour, à la romance et aux relations, en présentant des personnages qui sont des personnalités pleinement réalisables avec des motivations et des désirs complexes. Ces facteurs ont contribué à rendre les magazines érotiques populaires parmi les fans de tous âges, sexes et origines.
Cependant, comme toute publication qui traite d'un sujet sensible, l'érotisme a été critiqué pour l'objectivité des femmes, la propagande misogyne et la violence glamour contre les hommes. Certains chercheurs féministes affirment que même les images « habiles » de la sexualité renforcent les stéréotypes sexistes nuisibles en perpétuant l'idée que le plaisir sexuel féminin doit être limité à certaines limites ou limité à certains types de relations. D'autres affirment que l'érotisme peut autonomiser les femmes en remettant en question les conceptions traditionnelles de la sexualité féminine et en ouvrant de nouvelles possibilités de s'exprimer. Malgré ces débats, l'érotisme demeure une forme influente de médias qui offre au public un mélange unique de sensualité et d'imagination, attirant des millions de lecteurs dans le monde entier.