Erotikmagazine sind Printpublikationen, die Bilder, Videos, Geschichten oder Gedichte über Sexualität und Romantik enthalten. Sie sind weltweit an Zeitungskiosken und Buchhandlungen zu finden, werden aber seit Mitte des 20. Jahrhunderts auch über private Mail-Abos und Online-Plattformen vertrieben. Die erste große erotische Zeitschrift war der Playboy, der 1953 von Hugh Hefner ins Leben gerufen wurde, der die Gelegenheit sah, eine Zeitschrift für Männer zu schaffen, die sich für schöne Frauen, Mode und Lebensstil interessierten. Im Gegensatz zu Pornografie, die in erster Linie sexuelle Erregung erzeugen soll, konzentriert sich Erotik auf Sinnlichkeit und Fantasie. Erotikmagazine zeigen oft Models, die in suggestiver Kleidung posieren oder explizite Handlungen ausführen, obwohl ihr Inhalt in der Regel subtiler und weniger explizit ist als traditionelle Pornografie. Erotische Zeitschriften zielen darauf ab, ein breites Publikum anzusprechen, darunter sowohl Heterosexuelle als auch Homosexuelle, während Pornografie eher auf eine bestimmte Demografie wie Fetischisten oder BDSM-Enthusiasten abzielt.
Trotz ihrer Unterschiede haben Erotik und Pornografie einige Gemeinsamkeiten in Bezug auf Stil und Themen. Beide Genres verlassen sich stark auf visuelle Bilder, oft mit nackten oder teilweise bekleideten Körpern, die an verschiedenen sexuellen Handlungen beteiligt sind. Erotikmagazine neigen jedoch dazu, künstlerische Tugenden über grafische Darstellungen von Sex zu betonen, indem sie sich auf emotionale Verbindungen und Geschichtenerzählen konzentrieren, anstatt auf körperliches Vergnügen. Dieser subtilere Ansatz ermöglicht es den Lesern, sich in den vorgestellten Szenarien zu präsentieren und ein Gefühl der Intimität zu erzeugen, das in der Hardcore-Pornografie fehlt. Darüber hinaus erforscht Erotik oft Themen rund um Liebe, Romantik und Beziehungen und präsentiert Charaktere, die voll verwirklichte Persönlichkeiten mit komplexen Motivationen und Wünschen sind. Diese Faktoren haben dazu beigetragen, dass Erotikmagazine bei Fans aller Altersgruppen, Geschlechter und Hintergründe beliebt sind. Wie jede Publikation, die sich mit heiklen Themen befasst, steht Erotik jedoch wegen der Objektivierung von Frauen, der Förderung von Frauenfeindlichkeit und glamouröser Gewalt gegen Männer in der Kritik. Einige feministische Gelehrte argumentieren, dass selbst „geschickte" Darstellungen von Sexualität schädliche Geschlechterstereotypen verstärken und die Idee aufrechterhalten, dass das sexuelle Vergnügen von Frauen auf bestimmte Grenzen oder auf bestimmte Arten von Beziehungen beschränkt sein sollte. Andere argumentieren, dass Erotik Frauen stärken kann, indem sie traditionelle Vorstellungen von weiblicher Sexualität in Frage stellt und neue Möglichkeiten eröffnet, sich auszudrücken. Trotz dieser Debatten bleibt Erotik eine einflussreiche Medienform, die dem Publikum eine einzigartige Mischung aus Sinnlichkeit und Vorstellungskraft bietet und Millionen von Lesern auf der ganzen Welt anzieht.