A propaganda é uma ferramenta importante usada pelos governos para criar a opinião pública e influenciar o comportamento. Isso aconteceu desde os tempos antigos, mas tornou-se mais visível durante a Primeira Guerra Mundial, quando os governos começaram a usá-lo amplamente para mobilizar seus cidadãos para esforços militares. Um tipo de propaganda que tem sido frequentemente usado é o que é conhecido como «pornografia política», que retrata imagens sexualizadas de países ou culturas inimigas para causar medo e ódio contra eles. Esta receção foi usada pela Alemanha nazi para divulgar propaganda antissemita antes e durante a Segunda Guerra Mundial, e continua a ser usada hoje. Os promotores também podem usar o medo das pessoas de contaminar culturas estrangeiras através de apelos emocionais ao patriotismo ou problemas de segurança nacional. Este ensaio vai abordar como a propaganda política usa o medo erótico do contágio para manipular a percepção de pessoas de outras culturas e países.
Para entender por que a propaganda política quer manipular o medo das pessoas antes da contaminação, devemos considerar o conceito psicológico de detecção de ameaças. O cérebro está sempre a escanear o seu ambiente para obter potenciais ameaças para responder rapidamente, se necessário. Quando alguém se sente ameaçado, pode sofrer uma série de reações físicas, como batimentos cardíacos e pressão sanguínea. Estas reações servem para preparar o corpo para as respostas de combate ou voo. Os promotores usam este mecanismo para criar um sentimento de perigo e urgência entre o seu público, enfatizando as supostas ameaças de outros grupos. No caso da propaganda política, essas supostas ameaças costumam tomar uma forma erótica, representando membros de outro grupo sexualmente perigosos e impuros.
Uma das maneiras que os políticos têm usado essas táticas é associar certas práticas sexuais a culturas inimigas, fazendo-as parecer sujas ou não.
Durante a Segunda Guerra Mundial, soldados japoneses eram retratados como violadores que atacavam mulheres para humilhá-las. Esta mensagem foi concebida para fazer com que os americanos sintam que o Japão não só tem poder militar, mas também é moralmente corrupto, e por isso merece uma retaliação americana. Da mesma forma, durante a Guerra Fria, a propaganda da União Soviética costumava focar-se na decadência ocidental e na promiscuidade sexual, transformando a América numa nação onde tudo vai.
Outra maneira de a propaganda política usar o medo erótico é sugerir que os estrangeiros têm motivos ocultos para se relacionarem com membros de seu próprio grupo.
Na época do McCarthismo nos Estados Unidos, havia rumores de que os comunistas usavam o sexo para seduzir jovens mulheres a se tornarem espiões. Esta mensagem trouxe à tona a preocupação das pessoas sobre a «contaminação» por influência estrangeira e deu a impressão de que qualquer pessoa que se envolvesse em relações consensuais com outra cultura se colocava em risco.
Além de usar mensagens explícitas sobre o perigo sexual, propagandistas políticos também podem jogar sobre o medo das pessoas diante da poluição por meio de meios mais finos. Enfatizando as diferenças culturais entre os grupos, eles criam uma imagem de inação que é essencialmente ameaçadora. Por exemplo, no caso da islamofobia, os meios de comunicação ocidentais costumam retratar os homens muçulmanos como hipersexuais e agressivos contra as mulheres. Esta imagem faz com que os homens muçulmanos pareçam menos humanos e mais propensos a representar uma ameaça para as mulheres ocidentais, alimentando preocupações mais amplas sobre a imigração e o terrorismo.
Propaganda política há muito tempo usa o medo erótico de contágio para manipular a percepção de pessoas de outras culturas.Jogando sobre o nosso desejo congênito de se proteger contra supostas ameaças, os políticos podem criar um clima de suspeição e paranoia em torno daqueles que são diferentes de nós. Entender como essas táticas funcionam é essencial para enfrentar suas consequências e promover uma melhor compreensão entre as divisões.