Propaganda è uno strumento importante utilizzato dai governi per generare opinione pubblica e influenzare il comportamento. Era dai tempi antichi, ma era diventato più evidente durante la Prima Guerra Mondiale, quando i governi cominciarono a usarlo ampiamente per mobilitare i loro cittadini per gli sforzi militari. Un tipo di propaganda spesso usata è quella che è nota come «pornografia politica», che ritrae immagini sessualizzate di paesi o culture nemiche per suscitare paura e odio contro di loro. Questa ricezione è stata usata dalla Germania nazista per diffondere propaganda antisemita prima e durante la seconda guerra mondiale, e continua ad essere utilizzata oggi. I promotori possono anche sfruttare il timore delle persone di essere contaminate dalle culture straniere attraverso un appello emotivo al patriottismo o problemi di sicurezza nazionale. Questo saggio vedrà come la propaganda politica sfrutta la paura erotica del contagio per manipolare la percezione di persone di altre culture e paesi.
Per capire perché la propaganda politica vuole manipolare la paura delle persone di essere contagiate, dobbiamo considerare il concetto psicologico di rilevamento delle minacce. Il cervello sta scannerizzando continuamente il suo ambiente per verificare potenziali minacce, in modo da poter reagire rapidamente, se necessario. Quando qualcuno si sente minacciato, può sperimentare una serie di reazioni fisiche, come il battito cardiaco e la pressione sanguigna. Queste reazioni sono progettate per preparare il corpo alle risposte di combattimento o volo. I promotori usano questo meccanismo per creare un senso di pericolo e urgenza tra il loro pubblico, sottolineando le presunte minacce provenienti da altri gruppi. In caso di propaganda politica, queste presunte minacce spesso assumono una forma erotica, rendendo i membri di un altro gruppo sessualmente pericolosi e impuri.
Uno dei modi in cui i politici hanno usato questa tattica è quello di associare certe pratiche sessuali alle culture nemiche, facendole sembrare sporche o inosservate.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, i soldati giapponesi venivano ritratti come stupratori che aggredivano le donne per umiliarle. Questo messaggio aveva lo scopo di far sentire agli americani che il Giappone non solo ha la potenza militare, ma è anche moralmente corrotto, e quindi merita una rappresaglia americana. Allo stesso modo, durante la guerra fredda, la propaganda sovietica si focalizzava spesso sulla decadenza occidentale e la promiscuità sessuale, la trasformazione dell'America in una nazione dove tutto va.
Un altro modo in cui la propaganda politica sfrutta la paura erotica è il presupposto che gli stranieri abbiano motivi nascosti per avere rapporti intimi con membri del proprio gruppo.
Durante il maccartismo negli Stati Uniti, si diceva che i comunisti facessero sesso per sedurre giovani donne a diventare spie. Questo messaggio ha dato l'impressione alle persone di «contaminare» l'influenza straniera e ha dato l'impressione che chiunque abbia una relazione consensuale con un'altra cultura si stia mettendo a rischio.
Oltre all'uso di messaggi espliciti sul pericolo sessuale, i promotori politici possono anche giocare sulla paura delle persone di contaminare con mezzi più sottili. Sottolineando le differenze culturali tra i gruppi, creano un'immagine di inacutizzazione che è essenzialmente minacciosa. In caso di islamofobia, ad esempio, i media occidentali spesso ritraggono gli uomini musulmani ipersessualizzati e aggressivi nei confronti delle donne. Questa immagine fa sembrare gli uomini musulmani meno umani e è più probabile che le donne occidentali rappresentino una minaccia, alimentando le preoccupazioni più ampie sull'immigrazione e sul terrorismo.
La propaganda politica sfrutta da tempo la paura erotica del contagio per manipolare la percezione delle persone di altre culture.Giocando sul nostro innato desiderio di proteggerci da presunte minacce, i politici possono creare un clima di sospetto e paranoia intorno a coloro che sono diversi da noi. Capire come funziona questa tattica è essenziale per contrastarne le conseguenze e promuovere una migliore comprensione tra le divisioni.