Zachowanie seksualne jest kształtowane przez normy kulturowe, które znacznie różnią się w zależności od miejsca. W niektórych kulturach, takich jak Indie, ludzie muszą przestrzegać surowych zasad dotyczących czystości przedmałżeńskiej, podczas gdy w innych, takich jak Brazylia, przypadkowe spotkania są powszechne. Role płci odgrywają również ważną rolę, ponieważ wpływają na to, jakie zachowania są uważane za akceptowalne dla mężczyzn i kobiet w każdej kulturze.
Na przykład w wielu krajach muzułmańskich mężczyźni mogą mieć wiele żon, ale muszą dyskretnie praktykować poligamię, podczas gdy w społeczeństwach zachodnich monogamia jest powszechniej praktykowana. Inne czynniki wpływające na zachowanie seksualne to przekonania religijne, preferencje osobiste i oczekiwania społeczne. Niektóre badania pokazują, że różnice te wynikają z różnic biologicznych między płciami. Mężczyźni są zazwyczaj bardziej zainteresowani krótkoterminowymi strategiami godowymi niż kobiety, które poszukują długoterminowych partnerstw. Może to prowadzić do różnych postaw wobec niewierności lub bezstronności, w zależności od danego społeczeństwa. Ponadto wahania hormonalne w okresie dojrzewania mogą prowadzić do aktywności seksualnej nastolatków, niezależnie od ich wychowania.
Nie jest jednak jasne, czy tylko te czynniki biologiczne wyjaśniają, dlaczego normy społeczne tak bardzo różnią się między kulturami a płciami.
Bardziej prawdopodobne jest, że wpływy socjokulturowe, takie jak religia i role płci, kształtują nasze postrzeganie właściwego zachowania seksualnego. Religie często mają silne opinie na temat moralności i ekspresji seksualnej, co może wpływać na to, jak członkowie danej wiary zachowują się intymnie.
Na przykład judaizm ceni małżeństwo przede wszystkim, zmuszając Żydów do skupienia się na znalezieniu zgodnych małżonków, a nie na przypadkowych powiązaniach. Z drugiej strony buddyści wierzą w nieatrakcyjność, więc niektórzy ludzie podążają za celibatem jako wybór stylu życia. Rola płci dyktuje również, jak mężczyźni i kobiety współdziałają ze sobą seksualnie; na przykład kobiety w wielu częściach Afryki utrzymują wysoki poziom skromności, ograniczając publiczne okazywanie uczuć nawet w małżeństwie.
Normy społeczne związane z zachowaniem seksualnym nie tylko zależą od czynników kulturowych, ale także od zmian w czasie. W Europie i Ameryce Północnej postawy wobec seksu stały się coraz bardziej liberalne w ostatnich dziesięcioleciach, co pozwala na większą swobodę i eksplorację swojej tożsamości seksualnej. Jednocześnie tradycyjne wierzenia religijne nadal wpływają na zachowania seksualne na całym świecie, przy czym niektóre działania uważane są za grzeszne lub niemoralne. Nawet w ramach indywidualnej kultury mogą wystąpić zmiany postaw; na przykład homoseksualizm był kiedyś piętnowany w Stanach Zjednoczonych, ale obecnie jest powszechnie akceptowany w większości obszarów.
Podsumowując, podczas gdy czynniki biologiczne mogą odgrywać rolę w określaniu niektórych aspektów zachowania seksualnego, nie uwzględniają one szerokiego zakresu różnic, jakie widzimy między kulturami a płciami. Natomiast oczekiwania społeczeństwa co do tego, co można zaakceptować, w dużej mierze decydują o tym, jak ludzie wyrażają się fizycznie i emocjonalnie. Zrozumienie tych wpływów pozwala nam cenić własną tożsamość przy jednoczesnym uznaniu różnorodności innych.
Jak normy społeczne kształtują zachowanie seksualne między kulturami a płciami?
Normy społeczne są zasadami, które rządzą zachowaniem ludzi w każdym społeczeństwie. Normy te mogą być zapisane jako prawa lub mogą być po prostu niepisane zwyczaje, które każdy zna i przestrzega. Normy społeczne mogą również obejmować role płci, które są oczekiwaniami co do tego, jak mężczyźni i kobiety powinni działać zgodnie z ich płcią. Role płci różnią się w zależności od kultury i z czasem mogą się zmieniać.