El comportamiento sexual está formado por normas culturales que varían ampliamente de un lugar a otro. En algunas culturas, como la India, la gente debe observar reglas estrictas sobre la castidad prematrimonial, mientras que en otras, como Brasil, los encuentros casuales son comunes. Las funciones de género también desempeñan un papel importante, ya que influyen en el comportamiento que se considera aceptable para hombres y mujeres en cada cultura.
Por ejemplo, en muchos países musulmanes a los hombres se les permite tener varias esposas, pero deben practicar la poligamia discretamente, mientras que en las sociedades occidentales la monogamia es más común. Otros factores que influyen en el comportamiento sexual son las creencias religiosas, las preferencias personales y las expectativas sociales.
Algunos estudios sugieren que estas diferencias surgen de las diferencias biológicas entre los sexos. Los machos tienden a estar más interesados en estrategias de apareamiento a corto plazo que las hembras que buscan asociaciones a largo plazo. Esto puede llevar a actitudes diferentes hacia la infidelidad o la promiscuidad, dependiendo de la sociedad en cuestión.
Además, las fluctuaciones hormonales durante la pubertad pueden conducir a las acciones sexuales de los adolescentes, independientemente de su crianza.
Sin embargo, no está claro si sólo estos factores biológicos explican por qué las normas sociales varían tanto entre culturas y sexos.
Es más probable que las influencias socioculturales, como la religión y los roles de género, formen nuestra percepción de un comportamiento sexual relevante. Las religiones a menudo tienen fuertes opiniones sobre la moralidad y la expresión sexual, lo que puede afectar la forma en que los miembros de cierta fe se comportan íntimamente.
Por ejemplo, el judaísmo valora el matrimonio por encima de todo, obligando a los judíos a centrarse en la búsqueda de cónyuges compatibles en lugar de lazos casuales. Por otro lado, los budistas creen en lo poco atractivo, por lo que algunas personas siguen el celibato como una elección de estilo de vida. Los roles de género también dictan cómo hombres y mujeres interactúan entre sí sexualmente; por ejemplo, las mujeres en muchas partes de África mantienen un alto nivel de modestia, limitando la manifestación pública de afecto incluso en el matrimonio.
Las normas sociales relacionadas con el comportamiento sexual no sólo dependen de factores culturales, sino que también cambian con el tiempo. En Europa y América del Norte, las actitudes hacia el sexo se han vuelto cada vez más liberales en las últimas décadas, lo que permite una mayor libertad e investigar su identidad sexual. Al mismo tiempo, las creencias religiosas tradicionales continúan influyendo en el comportamiento sexual en todo el mundo, con ciertos actos considerados pecaminosos o inmorales. Incluso dentro de la cultura individual puede haber cambios en las instalaciones; por ejemplo, la homosexualidad fue una vez estigmatizada en los Estados Unidos, pero ahora es ampliamente aceptada en la mayoría de las áreas.
En conclusión, aunque los factores biológicos pueden desempeñar un papel en la definición de ciertos aspectos del comportamiento sexual, no tienen en cuenta la amplia gama de diferencias que vemos entre culturas y sexos. En cambio, las expectativas de la sociedad sobre lo que es aceptable determinan en gran medida la forma en que las personas se expresan física y emocionalmente. Entender estas influencias nos permite apreciar nuestra propia identidad, reconociendo la diversidad de los demás.
¿Cómo forman las normas sociales el comportamiento sexual entre culturas y sexos?
Las normas públicas son las que rigen el comportamiento de las personas en cualquier sociedad. Estas normas pueden ser escritas como leyes o pueden ser simplemente costumbres no escritas que todos conocen y observan. Las normas sociales también pueden incluir roles de género, que son expectativas de cómo los hombres y las mujeres deben actuar de acuerdo con su sexo. Los roles de género varían de cultura en cultura y pueden cambiar con el tiempo.