Wiele kościołów tradycyjnie wyklucza swoich członków w oparciu o rasę, płeć, status społeczno-ekonomiczny lub przekonania religijne. To zmarginalizowało i dyskryminowało te grupy ludzi.
W ostatnich latach w kościele odbywał się ruch ku włączeniu społecznemu, kiedy do kultu zapraszani są ludzie ze wszystkich zakątków życia. Podczas gdy niektórzy postrzegają to jako pozytywny krok w kierunku uwolnienia, inni twierdzą, że może to być forma odstraszająca.
Integracja w kościele może być postrzegana jako krok w kierunku wyzwolenia, jeśli pozwala na szerszą reprezentację i akceptację różnych społeczności. Umożliwia ludziom, którzy historycznie czuli się obcy, czuć się bardziej związany ze społecznością i wziąć udział w jej działalności.
Integracja promuje dialog i zrozumienie międzykulturowe, co może prowadzić do zwiększenia empatii i szacunku wśród zborów. Ponadto promuje inicjatywy w zakresie sprawiedliwości społecznej, takie jak opowiadanie się za zmianami politycznymi przynoszącymi korzyści słabszym społeczeństwom.
Krytycy twierdzą, że integracja kościoła może być również formą odstraszenia. Twierdzą, że pozwalając członkom o różnych poglądach na udział w nabożeństwach, kościoły ryzykują rozcieńczeniem orędzia i utratą tożsamości.
Uważają, że integracja może wywołać napięcie między tymi, którzy popierają tradycyjne wartości, a tymi, którzy trzymają się progresywnych.
Krytycy twierdzą, że integracja może rozcieńczyć podstawowe założenia ewangelii i lekceważyć zasady biblijne, podważając tym samym fundament chrześcijaństwa. Pomimo tych obaw wielu chrześcijan uważa, że integracja jest niezbędna dla wzrostu i przetrwania Kościoła. Twierdzą, że dzięki różnorodności Kościół może stać się bardziej żywy i istotny dla całego społeczeństwa. W rezultacie wiele kościołów pracuje nad stworzeniem przyjaznego środowiska, w którym wszyscy ludzie mogą w pełni uczestniczyć w wielbieniu i służbie. O ile zawsze będzie dyskusja o zaletach integracji, o tyle jedno jest pewne: Kościół musi w dalszym ciągu napierać, jak zrównoważyć swoje pragnienie jedności, szanując jednocześnie unikalną tożsamość swoich członków.
Czy integracja Kościoła jest krokiem w kierunku wyzwolenia lub formą zamknięcia?
Temat tego, czy włączenie do kościoła jest krokiem w kierunku wyzwolenia, czy też formą zamknięcia, był przedmiotem dyskusji od wieków. Z jednej strony niektórzy twierdzą, że integracja daje ludziom poczucie przynależności, akceptacji i wspólnoty, a z drugiej strony inni uważają, że może prowadzić do uczucia bezsilności i uległości.