Peer Support
Żołnierze LGBT to ludzie, którzy utożsamiają się z lesbijkami, gejami, biseksualistami, transseksualistami lub queerami. Stoją przed wyjątkowymi wyzwaniami w kulturze wojskowej ze względu na swoją tożsamość. Jednym z problemów jest to, że często doświadczają szczepu relacyjnego od członków rodziny lub współpracowników służby, którzy nie akceptują ich za to, kim są. Może to prowadzić do uczucia izolacji, depresji, lęku, a nawet samobójstwa.
Wsparcie rówieśników może być skutecznym sposobem ochrony przed tymi negatywnymi emocjami.
Wsparcie wzajemne odnosi się do sieci społecznościowych, które zapewniają pomoc emocjonalną, praktyczną i informacyjną innym osobom borykającym się z podobnymi problemami. W kontekście żołnierzy LGBT oznacza to połączenie z innymi członkami służby LGBT o wsparcie. Badania wykazały, że takie wsparcie zmniejsza objawy choroby psychicznej i zwiększa samoocenę wśród osób LGBT.
Pomaga również budować odporność i umiejętności radzenia sobie.
Grupy wsparcia wzajemnego mogą przyjmować wiele form, w tym społeczności internetowe, spotkania twarzą w twarz i programy mentorskie.
Organizacje takie jak OutServe i Kampania na rzecz Praw Człowieka oferują zasoby i wydarzenia specjalnie dla członków usług LGBT. Grupy te pozwalają komunikować się ze sobą, dzielić się doświadczeniami i uzyskać wskazówki dotyczące nawigacji życia wojskowego. W jednym z badań stwierdzono, że żołnierze LGBT, którzy otrzymywali wsparcie rówieśnicze, częściej zgłaszają wyższy poziom samopoczucia psychologicznego niż ci, którzy nie mieli dostępu do takiego wsparcia. Inne badanie wykazało, że wsparcie rówieśnicze wiązało się z mniejszą częstością objawów depresyjnych i większą satysfakcją życiową.
Wzajemne wsparcie wydaje się być obiecującą interwencją na rzecz zmniejszenia obciążenia relacyjnego żołnierzy LGBT.
Wsparcie organizacyjne
Wsparcie organizacyjne odnosi się do polityk i praktyk w ramach organizacji promującej integrację i akceptację różnych tożsamości. Obejmuje to m.in. politykę antydyskryminacyjną, edukację LGBT i inicjatywy na rzecz różnorodności. Kiedy organizacje tworzą bezpieczne miejsca dla żołnierzy LGBT, zmniejszają poczucie izolacji i zwiększają pozytywne efekty.
Badania pokazują, że wsparcie organizacyjne jest szczególnie skuteczne w ochronie przed szczepami relacyjnymi, ponieważ uwzględnia szersze czynniki kulturowe. Wysyła przesłanie, że wojsko ceni wszystkich swoich członków, niezależnie od orientacji seksualnej czy tożsamości płciowej. To tworzy poczucie przynależności i zmniejsza piętno wokół członków usług LGBT.
W ostatnich latach wojsko Stanów Zjednoczonych poczyniło znaczne postępy w kierunku włączenia społecznego. W 2016 r. zniosła ona zakaz otwartej służby dla transseksualistów, a w 2020 r. wydała nowe wytyczne wspierające żołnierzy innych niż binarni. Takie działania doprowadziły do zwiększenia zadowolenia z pracy wśród wojskowych LGBT. Jedna z ankiet wykazała, że prawie połowa respondentów czuje się komfortowo w pracy, podczas gdy druga stwierdziła, że większość uważa, iż ich organizacja wspiera ich jako jednostki.
Departament Obrony wdrożył również obowiązkowe szkolenia na tematy LGBT, w tym zapobieganie dyskryminacji i molestowaniu. Pomaga to kształcić członków służby o unikalnych wyzwaniach stojących przed żołnierzami LGBT i promuje zrozumienie i szacunek.
Wiele baz oferuje obecnie specjalne programy przeznaczone do obsługi członków serwisu LGBT, takie jak rodzinne grupy gotowości i programy mentorskie.
Wsparcie kolegialne i organizacyjne to dwie kluczowe strategie zmniejszenia obciążeń relacyjnych wśród żołnierzy LGBT. Wsparcie wzajemne zapewnia pomoc emocjonalną, praktyczną i informacyjną za pośrednictwem mediów społecznościowych, natomiast wsparcie organizacyjne tworzy bezpieczne przestrzenie i politykę promującą integrację społeczną. Oba rodzaje wsparcia wydają się być skuteczne w poprawie wyników zdrowia psychicznego i budowania odporności. Poprzez wdrożenie tych praktyk wojsko może stworzyć bardziej przyjazne środowisko dla wszystkich członków służby i zmniejszyć negatywne doświadczenia związane z tożsamościami seksualnymi i mniejszościowymi płci.
Jakie praktyki wsparcia rówieśniczego i organizacyjnego najskuteczniej chronią przed szczepem relacyjnym żołnierzy LGBT?
Szczepy relacyjne są często spowodowane internalizacją homofobii, heteroseksualizmu i dyskryminacji (Munoz, 2017). Żołnierze mogą doświadczać napięć ze swoimi rodzinami, partnerami, rówieśnikami, przyjaciółmi, kolegami, dowódcami, podwładnymi, a nawet obcymi z powodu uprzedzeń i negatywnego stosunku do ich seksualności (Munoz, 2017; Yoder & Cochran, 2015).