Mniejszości seksualne, takie jak geje, lesbijki, biseksualiści, transseksualiści i inni, którzy identyfikują się poza tradycyjnymi rolami płci, podlegają dyskryminacji i marginalizacji ze względu na swoją tożsamość. Może to prowadzić do wielu negatywnych wyników psychicznych i fizycznych, w tym depresji, lęku, nadużywania substancji, zmniejszonej samooceny i upośledzenia jakości życia. Jednym z aspektów, który został dokładnie zbadany jest związek między stresem mniejszości seksualnej a wynikami zdrowia układu sercowo-naczyniowego. Naukowcy odkryli, że mniejszości seksualne doświadczają większych zachorowań na choroby serca, nadciśnienie tętnicze, udar mózgu i inne choroby układu krążenia inne niż heteroseksualne, które mogą być związane ze zwiększonym poziomem stresu, brakiem wsparcia społecznego i dyskryminacją. W jednym z badań przeprowadzonych przez Narodowe Instytuty Zdrowia porównano czynniki ryzyka sercowo-naczyniowego między osobnikami LGBTQ + i osobnikami heteroseksualnymi, stwierdzając, że osoby LGBTQ + miały wyższe ciśnienie krwi i poziom cholesterolu. Inne badania, opublikowane w American Journal of Public Health, wykazały, że osoby transseksualne częściej zgłaszają choroby układu krążenia niż cisgender. Badania wykazały również, że różnice te są niezależne od innych czynników, takich jak wiek, wskaźnik masy ciała, palenie tytoniu i zwyczaje ćwiczeń.
Oprócz chorób układu krążenia, jakość snu jest kolejnym ważnym czynnikiem, na który może mieć wpływ stres mniejszości seksualnych. Badania przeprowadzone przez University of Pittsburgh School of Medicine wykazały, że osoby z LGBTQ + doświadczyły gorszej jakości snu niż ich heteroseksualne odpowiedniki. Było to prawdą nawet po rozliczaniu zmiennych takich jak wiek, wykształcenie i dochód.
Badania opublikowane w Journal of Sexual Medicine wykazały, że homoseksualiści zgłaszali znacznie wyższe wskaźniki bezsenności niż heteroseksualni mężczyźni. Wyniki te sugerują, że stres związany z życiem jako mniejszość seksualna może wpływać zarówno na zdrowie fizyczne, jak i psychiczne, prowadząc do pogorszenia jakości życia w ogóle.
Badania wykazały, że stres mniejszości seksualnej jest silnie związany z wynikami zdrowotnymi układu sercowo-naczyniowego i jakością snu. Kluczowe znaczenie ma zapewnienie wsparcia i zasobów mniejszościom seksualnym w celu poprawy ich zdrowia i dobrobytu.