W ostatnich latach poczyniono znaczne postępy w zakresie prawnego uznawania osób lesbijek, gejów, biseksualistów i transseksualistów.
Postęp ten można jednak prześledzić w historycznych ruchach feministycznych, które walczyły o większą równość płci i prawa kobiet. Ruchy feministyczne miały decydujące znaczenie dla utorowania drogi do prawnego uznawania nieheteronormatywnych płci i tożsamości, takich jak lesbijki, biseksualiści i transgenderzy. Jednym z kluczowych sposobów, w jaki ruchy feministyczne promowały legalne uznawanie osób LGBT, jest ich zwolennictwo zmian w prawie małżeńskim. Historycznie małżeństwo było postrzegane jako podstawowe prawo zastrzeżone wyłącznie dla par heteroseksualnych, ale działacze feministyczni twierdzili, że powinno ono mieć zastosowanie do związków partnerskich tej samej płci.
Na przykład w USA pierwsza poważna sprawa sądowa kwestionująca legalność małżeństwa osób tej samej płci została wniesiona przez dwie kobiety, którym odmówiono wydania licencji małżeńskiej w 1970 roku. Sprawa, znana jako Baker v. Nelson, ostatecznie nie powiodła się, ponieważ Sąd Najwyższy orzekł, że nie mają stanowiska do pozwania.
Jednak ta sprawa wyznacza etap przyszłych bitew, które w końcu doprowadzą do legalizacji małżeństwa osób tej samej płci w wielu stanach. Innym ważnym wkładem ruchów feministycznych w prawne uznawanie osób LGBT są ich wysiłki zmierzające do zakwestionowania stereotypów płci i kategorii binarnych.
Na przykład feministyczni uczeni tacy jak Judith Butler twierdzą, że płeć jest sprawna i społecznie skonstruowana, nie wrodzona ani biologiczna. Pogląd ten przyczynił się do destabilizacji tradycyjnego rozumienia ról płci i pozwolił na większą akceptację tożsamości niejednoznacznych. Podobnie aktywizm feministyczny zakwestionował pogląd, że seksualność jest ustalana i definiowana przez ludzką biologię, co pozwala na szerszą akceptację płynnych tożsamości i relacji.
Pomimo tych wkładów, nadal istnieje napięcie między feministycznym i queer agendy, jeśli chodzi o kwestie takie jak seksualne zastrzeżenia i pornografii. Podczas gdy niektóre feministki twierdzą, że pornografia utrwala szkodliwe normy płci i wzmacnia patriarchalne struktury władzy, inni postrzegają to jako wyraz autorytetu i pragnienia kobiet. Podobnie, podczas gdy niektóre feministki wzywają do cenzury materiału seksualnego, inne feministki bronią wolności słowa i artystycznej ekspresji. Debata ta podkreśla ciągłe napięcia w ruchu feministycznym wokół seksualności i erotyzmu, które mogą niekiedy kolidować z celami ruchu praw osób LGBT.