Negli ultimi anni sono stati fatti notevoli progressi nel riconoscimento legale di lesbiche, gay, bisessuali e transessuali.
Tuttavia, questo progresso può essere seguito dai movimenti femministi storici che si sono battuti per una maggiore uguaglianza di genere e diritti delle donne. I movimenti femministi hanno avuto un ruolo cruciale nella costruzione di un riconoscimento legale dei sessi e delle identità non steronormali, come le lesbiche, i bisessuali e i transgender.
Uno dei modi chiave in cui i movimenti femministi hanno contribuito al riconoscimento legale delle persone LGBT è la loro promozione dei cambiamenti della legislazione matrimoniale. Storicamente, il matrimonio è stato considerato un diritto fondamentale riservato esclusivamente alle coppie eterosessuali, ma gli attivisti femministi hanno sostenuto che dovrebbe essere esteso anche alle partnership gay.
Negli Stati Uniti, ad esempio, il primo importante caso giudiziario che contesta la legittimità del matrimonio gay è stato avviato da due donne alle quali è stata negata la licenza di matrimonio nel 1970. Il caso noto come Baker contro Nelson alla fine fallì perché la Corte Suprema decise che non avevano il diritto di fare causa.
Tuttavia, questo caso ha preparato il terreno per future battaglie che alla fine porteranno alla legalizzazione dei matrimoni gay in molti stati.
Un altro contributo importante dei movimenti femministi al riconoscimento legale LGBT è il loro impegno per contestare gli stereotipi di genere e le categorie binarie.
Ad esempio, studiose femministe come Judith Butler sostenevano che il sesso fosse pervasivo e socialmente progettato, non innato o biologico. Questo punto di vista ha contribuito a destabilizzare la comprensione tradizionale dei ruoli di genere e ha permesso un maggiore riconoscimento delle identità non biologiche. Allo stesso modo, l'attivismo femminista ha messo in dubbio l'idea che la sessualità sia stabilita e determinata dalla biologia umana, consentendo una maggiore accettazione di identità e relazioni mutevoli.
Nonostante questo contributo, ci sono ancora tensioni tra l'agenda femminista e l'agenda queer quando si tratta di problemi come l'oggettività sessuale e la pornografia. Mentre alcune femministe sostengono che la pornografia perpetua norme di genere dannose e rafforza le strutture di potere patriarcali, altre la considerano un'espressione di autorità e desiderio delle donne. Allo stesso modo, mentre alcune femministe invocano la censura dei materiali sessuali, altre femministe difendono la libertà di espressione e di espressione artistica. Questo dibattito mette in risalto la continua tensione all'interno del movimento femminista sulla sessualità e sull'erotismo, che a volte può contraddire gli obiettivi del movimento per i diritti LGBT.