Myśliciele lesbijscy wnieśli znaczący wkład w przedefiniowanie etycznego, społecznego i politycznego zrozumienia opieki, pracy i intymności we współczesnym społeczeństwie. Ich pomysły podważają tradycyjne założenia dotyczące ról i relacji płci oraz oferują nowe perspektywy tego, co oznacza być człowiekiem. Ten esej zbada, jak lesbijska myśl zmieniła sposób myślenia o tych tematach.
Opieka jest ważnym aspektem ludzkiej egzystencji, obejmującym różne formy pracy i intymności. Historycznie, kobiety musiały wykonywać większość tej pracy w rodzinach, podczas gdy mężczyźni wyszli na świat, aby zarabiać. Myśliciele lesbijscy tacy jak Adrienne Rich i Audre Lorde zakwestionowali te seksualne podziały pracy, zastanawiając się, dlaczego nieodpłatna praca domowa kobiet jest zdewaluowana, a zarobkowa praca mężczyzn jest bardziej ceniona. Argumentowali oni, że wszystkie formy pracy powinny być równie cenione i uznawane za cenny wkład w społeczeństwo. Pomysł ten doprowadził do zmian w przepisach i politykach dotyczących urlopu rodzicielskiego, opieki nad dziećmi i innych form wsparcia opiekuńczego. Zachęca też ludzi do rozważenia własnych potrzeb, jeśli chodzi o troskę o innych.
Praca odnosi się do wysiłku fizycznego lub psychicznego wykonywanego w zamian za wynagrodzenie. Tradycyjnie nieodpłatna praca kobiet w domu nie była uznawana za legalną pracę, ponieważ nie otrzymywały one za nią rekompensaty finansowej.
Myśliciele lesbijscy jak Judith Butler i Susan Stryker twierdzą, że wszelkiego rodzaju roboty są godne uznania i szacunku niezależnie od tego, czy generują dochody. Opowiadają się za zmianą definicji pracy, tak aby obejmowała ona działania niemonetaryzowane, takie jak prace domowe i opieka nad dziećmi. Zmiana ta wpłynęła prospektywnie na politykę dotyczącą płacy minimalnej, ochrony pracowników i programów socjalnych, które zapewniają pomoc potrzebującym.
Intymność jest ściśle związana z opieką i pracą, ale ma swoje unikalne znaczenie i wartość. Myśliciele lesbijscy, tacy jak Eva Sedgwick i Monique Wittig, zbadali, jak intymność można zdefiniować na nowo poza tradycyjnymi związkami heteroseksualnymi opartymi na romansie lub pożądaniu seksualnym. Ich pomysły sugerują, że intymność obejmuje wiele różnych aspektów ludzkiego połączenia, w tym przyjaźń, społeczność i rapport. Ta rozszerzona definicja wyzwala binarne pojęcia męskości i kobiecości i podkreśla indywidualne wybory w budowaniu powiązań z innymi. Promuje również większą integrację i uznanie w ustawieniach osobistych i zawodowych.