قدم المفكرون السحاقيون مساهمة كبيرة في إعادة تعريف الفهم الأخلاقي والاجتماعي والسياسي للرعاية والعمل والعلاقة الحميمة في المجتمع الحديث. تتحدى أفكارهم الافتراضات التقليدية حول أدوار وعلاقات الجنسين وتقدم وجهات نظر جديدة حول ما يعنيه أن تكون إنسانًا. سيدرس هذا المقال كيف غيّر الفكر السحاقي طريقة تفكيرنا في هذه الموضوعات.
الرعاية جانب مهم من الوجود البشري الذي يشمل مختلف أشكال العمل والحميمية. تاريخيا، كان على النساء القيام بمعظم هذا العمل في العائلات، بينما خرج الرجال إلى العالم لكسب المال. تحدى المفكرون المثليون مثل Adrienne Rich و Audre Lorde هذه التقسيمات الجنسانية للعمل، وتساءلوا عن سبب انخفاض قيمة العمل المنزلي غير المأجور للمرأة وتقييم عمالة الرجال بأجر أعلى. وجادلوا بأنه يجب تقدير جميع أشكال العمل على قدم المساواة والاعتراف بها كمساهمات قيمة للمجتمع. أدت هذه الفكرة إلى تغييرات في القوانين والسياسات المتعلقة بالإجازة الوالدية ورعاية الأطفال وأشكال أخرى من دعم تقديم الرعاية. كما أنه يشجع الناس على التفكير في احتياجاتهم الخاصة عندما يتعلق الأمر برعاية الآخرين.
يشير العمل إلى المجهود البدني أو العقلي الذي يتم مقابل الأجور. وتقليديا، لا يعتبر عمل المرأة غير المأجور في المنزل عملا مشروعا، إذ لا تتلقى تعويضا ماليا عنه.
يجادل المفكرون المثليون مثل جوديث بتلر وسوزان سترايكر بأن جميع أنواع العمل تستحق الاعتراف والاحترام بغض النظر عما إذا كانت تدر دخلاً. وهم يدعون إلى تغيير تعريف العمل ليشمل الأنشطة غير النقدية مثل الأعمال المنزلية ورعاية الأطفال. وقد أثر هذا التغيير بشكل مستقبلي على السياسات المتعلقة بالحد الأدنى للأجور وحماية العمال والبرامج الاجتماعية التي تقدم المساعدة للمحتاجين.
ترتبط العلاقة الحميمة ارتباطًا وثيقًا بالرعاية والعمل، ولكن لها معناها وقيمتها الفريدة. استكشف المفكرون المثليون مثل إيفا سيدجويك ومونيك ويتيج كيف يمكن إعادة تعريف العلاقة الحميمة خارج العلاقات التقليدية بين الجنسين على أساس الرومانسية أو الرغبة الجنسية. تشير أفكارهم إلى أن العلاقة الحميمة تشمل العديد من الجوانب المختلفة للاتصال البشري، بما في ذلك الصداقة والمجتمع والعلاقة. يتحدى هذا التعريف الموسع المفاهيم الثنائية للذكورة والأنوثة ويؤكد على الخيارات الفردية في بناء الروابط مع الآخرين. كما أنه يعزز المزيد من الشمولية والاعتراف في البيئات الشخصية والمهنية.