W Stanach Zjednoczonych osoby LGBT napotykają na liczne bariery w dostępie do wysokiej jakości opieki zdrowotnej ze względu na dorozumiane uprzedzenia głęboko osadzone w normach i postawach społecznych. Uprzedzenia te przejawiają się w różny sposób, od subtelnych mikroagresji do bezpośredniej dyskryminacji, co ostatecznie prowadzi do różnic w wynikach zdrowotnych dla tej populacji. Jedną z takich form dyskryminacji jest powszechność nieświadomych uprzedzeń wśród pracowników służby zdrowia, które wpływają na sposób leczenia i opieki nad swoimi pacjentami. Te ukryte stronniczości mogą być trudne do wykrycia, ale mają ogromny wpływ na doświadczenia pacjentów, co utrudnia osobom LGBT dostęp do sprawiedliwego leczenia i usług. W jednym z badań opublikowanych w American Journal of Public Health stwierdzono, że pacjenci LGBT zgłaszali wyższy poziom dyskryminacji podczas interakcji z pracownikami służby zdrowia niż pacjenci bez LGBT. Dotyczyło to szczególnie pacjentów transseksualistów, którzy stanęli przed najistotniejszymi trudnościami w uzyskaniu odpowiedniej opieki. Naukowcy zauważyli, że te negatywne doświadczenia często skutkowały tym, że pacjenci unikali całkowitego poszukiwania opieki medycznej lub opóźniali leczenie, dopóki nie poczuli się wystarczająco bezpiecznie. To zachowanie może pogłębić istniejące problemy zdrowotne i utrudnić ludziom terminowe diagnozowanie i leczenie.
Ponadto domyślne uprzedzenia mogą przyczynić się do błędnej diagnozy i złego traktowania.
Na przykład lesbijka może odczuwać ból w klatce piersiowej, prowadząc lekarza do założenia, że ma chorobę serca, a nie problem związany z jej orientacją seksualną. Podobnie, osoba gejowska może nie czuć się komfortowo ujawniając swoją seksualność lekarzowi, powodując, że tęsknią za ważnymi informacjami o swoim stylu życia i czynnikach ryzyka. Błędy te mogą prowadzić do niewłaściwego traktowania, zbędnych procedur i niewykorzystanych możliwości wczesnej interwencji. Na szczęście kilka strategii może pomóc zapewnić, że wszyscy pacjenci, w tym pacjenci z marginalizowanych społeczności, takich jak osoby LGBT, są traktowani uczciwie i równo podczas dostępu do opieki. Jednym z podejść jest wdrożenie programów szkoleniowych, które dotyczą nieświadomych uprzedzeń i zwiększają kompetencje kulturowe wśród pracowników służby zdrowia. Może to obejmować szkolenie LGBT w zakresie nierówności zdrowotnych, szkolenie w zakresie wrażliwości i ćwiczenia ról, które naśladują scenariusze realne. Inną strategią jest stworzenie integracyjnych przestrzeni w klinikach i szpitalach, gdzie pacjenci LGBT czują się mile widziani i wspierani. Może to obejmować zapewnienie łazienek neutralnych pod względem płci, oferowanie opcji tej samej płci dla intymnych kontroli i wyświetlanie flag dumy i innych pozytywnych symboli w całym obiekcie. Podsumowując, ukryte uprzedzenia w opiece zdrowotnej znacząco wpływają na dostęp pacjentów LGBT do opieki nad jakością. Wdrażając ukierunkowane środki zwalczania tych uprzedzeń i tworząc bardziej przyjazne środowisko, możemy poprawić doświadczenia i wyniki pacjentów dla wszystkich osób poszukujących opieki.