Nos Estados Unidos, as pessoas LGBT enfrentam muitos obstáculos para ter acesso a cuidados de saúde de qualidade devido a preconceitos implícitos que estão profundamente enraizados nas normas e opiniões sociais. Esses preconceitos são mostrados de várias maneiras, desde microagressões finas até discriminações diretas, o que acaba causando diferenças de desempenho em relação à saúde para este grupo de pessoas. Uma dessas formas de discriminação é a prevalência de preconceitos inconscientes entre os profissionais de saúde, que influenciam a forma como tratam e cuidam de seus pacientes. Estes preconceitos ocultos podem ser difíceis de detectar, mas têm um impacto profundo na experiência dos pacientes, o que dificulta o acesso das pessoas LGBT a tratamentos e serviços justos.
Um estudo publicado na Revista Americana de Saúde Pública mostrou que pacientes LGBT relatam níveis mais elevados de discriminação durante a interação com profissionais de saúde do que pacientes não LGBT. Isso foi especialmente verdade para os pacientes transgêneros que enfrentaram as maiores dificuldades para obter assistência adequada. Os pesquisadores observaram que essa experiência negativa muitas vezes levou os pacientes a evitar o atendimento médico ou a adiar o tratamento até se sentirem suficientemente seguros para isso. Este comportamento pode agravar os problemas de saúde existentes e dificultar a obtenção de diagnósticos e tratamentos pontuais.
Além disso, preconceitos implícitos podem contribuir para um diagnóstico errado e maus tratos.
Por exemplo, uma mulher lésbica pode sentir dor no peito, o que leva o seu médico a sugerir que ela tem uma doença cardíaca e não um problema relacionado com a sua orientação sexual. Da mesma forma, um gay pode se sentir desconfortável ao revelar sua sexualidade ao seu médico, o que o leva a passar informações importantes sobre seu estilo de vida e fatores de risco. Estes erros podem levar a tratamentos errados, procedimentos desnecessários e oportunidades perdidas de intervenção precoce.
Felizmente, várias estratégias podem ajudar a garantir que todos os pacientes, inclusive de comunidades marginalizadas, como os LGBT, recebam tratamento justo e igualitário no acesso aos cuidados de saúde. Uma das abordagens consiste na implementação de programas de formação para eliminar preconceitos e aumentar a competência cultural entre os profissionais de saúde. Isso pode incluir o ensino da desigualdade em relação à saúde LGBT, o treinamento de sensibilidade e exercícios de papel que simulam cenários reais. Outra estratégia é criar espaços inclusivos em clínicas e hospitais onde os pacientes LGBT se sintam desejados e apoiados. Isso pode incluir a oferta de banheiros neutros de gênero, a oferta de opções homossexuais para exames íntimos e a demonstração de bandeiras de orgulho e outros símbolos positivos em toda a instituição.
Para concluir, preconceitos ocultos na saúde afetam significativamente o acesso de pacientes LGBT a cuidados de qualidade. Ao implementar medidas específicas para combater esses preconceitos e criar um ambiente mais hospitaleiro, podemos melhorar a experiência dos pacientes e os resultados para todas as pessoas que procuram atendimento médico.