En los Estados Unidos, las personas LGBT enfrentan múltiples obstáculos para acceder a una atención médica de calidad debido a prejuicios implícitos que están profundamente arraigados en las normas y actitudes sociales. Estos prejuicios se manifiestan de diversas maneras, desde las microagresiones sutiles hasta la discriminación directa, lo que eventualmente conduce a diferencias en los resultados de salud para este grupo de población. Una de esas formas de discriminación es la prevalencia de prejuicios no conscientes entre los profesionales de la salud, que influyen en la forma en que tratan y cuidan a sus pacientes. Estos prejuicios ocultos pueden ser difíciles de detectar, pero tienen un profundo impacto en la experiencia de los pacientes, lo que dificulta que las personas LGBT tengan acceso a tratamientos y servicios justos.
Un estudio publicado en el American Journal of Public Health encontró que los pacientes LGBT reportan mayores niveles de discriminación durante la interacción con los profesionales de la salud que los pacientes no LGBT. Esto fue especialmente cierto para los pacientes transgénero que encontraron las dificultades más significativas para recibir la atención adecuada. Los investigadores observaron que esta experiencia negativa a menudo llevó a los pacientes a evitar por completo buscar atención médica o posponer el tratamiento hasta que se sintieran lo suficientemente seguros para hacerlo. Estos comportamientos pueden agravar los problemas de salud existentes y dificultar que las personas reciban diagnósticos y tratamientos oportunos.
Además, los prejuicios implícitos pueden contribuir al diagnóstico erróneo y al maltrato.
Por ejemplo, una mujer lesbiana puede experimentar dolor de pecho, lo que hace que su médico asuma que tiene una enfermedad cardíaca y no un problema relacionado con su orientación sexual. Del mismo modo, el gay puede no sentirse cómodo al revelar su sexualidad a su médico, lo que le hace perder información importante sobre su estilo de vida y los factores de riesgo. Estos errores pueden conducir a un tratamiento incorrecto, procedimientos innecesarios y oportunidades perdidas para una intervención temprana.
Afortunadamente, varias estrategias pueden ayudar a garantizar que todos los pacientes, incluidos los de comunidades marginales como las personas LGBT, reciban un trato justo y equitativo en el acceso a la atención médica. Un enfoque consiste en poner en práctica programas de capacitación destinados a eliminar los prejuicios desconocidos y aumentar la competencia cultural de los profesionales de la salud. Esto puede incluir capacitación en desigualdades de salud LGBT, entrenamiento en sensibilidad y ejercicios de rol que imiten escenarios reales. Otra estrategia es crear espacios inclusivos en clínicas y hospitales donde los pacientes LGTBI se sientan bienvenidos y apoyados. Esto podría incluir la provisión de retretes neutrales en materia de género, la oferta de opciones del mismo sexo para inspecciones íntimas y la exhibición de banderas de orgullo y otros símbolos positivos en toda la institución.
En conclusión, los prejuicios latentes en la atención médica afectan significativamente el acceso de los pacientes LGBT a una atención de calidad. Al implementar medidas específicas para combatir estos prejuicios y crear un ambiente más hospitalario, podemos mejorar la experiencia de los pacientes y los resultados para todas las personas que buscan atención médica.