W kontekście społeczeństwa ludzkiego legitymacja społeczna oznacza stopień, w jakim członkowie społeczności akceptują i przestrzegają pewnych norm, zasad, praktyk i instytucji, a tym samym przyznają im pewien stopień szacunku, autorytetu i autorytetu. Status ten można uzyskać za pomocą różnych środków, w tym sprawiedliwości, prawa i zbiorowej zgody społeczeństwa.
Należy zauważyć, że każde z tych źródeł niekoniecznie zapewnia podmiotowi równy poziom autorytetu moralnego. Na przykład sprawiedliwość jest często postrzegana jako podstawowa zasada społeczeństwa oparta na zasadach sprawiedliwości, równości i bezstronności. Kiedy jednostki lub grupy są traktowane uczciwie, mają tendencję do czuć się bardziej umocnione i mniej skłonne do ignorowania oczekiwań społeczeństwa. Tak więc osoby uznane za wykazujące tę jakość mogą zyskać wyższy status społeczny i zaufanie od innych.
Prawo jest tradycyjnie postrzegane jako podstawowe źródło legitymacji społecznej, zwłaszcza w zakresie sformalizowanych systemów prawnych, takich jak systemy oparte na postępowaniu karnym i cywilnym. Dopóki prawo jest postrzegane jako konsekwentne i sprawiedliwe, może ono zapewnić stabilne ramy dla regulacji behawioralnych, zwiększając tym samym spójność społeczną i stabilność.
Decyzje prawne mogą być niekiedy kontrowersyjne, jak wtedy, gdy orzeczenia wydają się niesprawiedliwe lub niezgodne z szerszą opinią publiczną. W niektórych przypadkach może to osłabić postrzeganie legitymacji wśród segmentów populacji.
Społeczna aprobata społeczna odzwierciedla stopień akceptacji i akceptacji edukacji przez ogół społeczeństwa w oparciu o jego zdolność do zaspokajania wspólnych potrzeb, pragnień lub ideałów.
Popularne organizacje lub inicjatywy mogą cieszyć się szerokim poparciem, ponieważ dostosowują się do powszechnie utrzymywanych wartości, przekonań lub aspiracji. Natomiast niepopularne grupy lub instytucje mogą walczyć o uzyskanie akceptacji społecznej i tym samym z czasem mogą stracić wiarygodność.
Podsumowując, podczas gdy wszystkie trzy źródła legitymacji społecznej - sprawiedliwość, prawo i zbiorowa aprobata społeczna - odgrywają ważną rolę w kształtowaniu statusu jednostek lub grup w społeczeństwie, każdy ma pewne zalety i ograniczenia dotyczące autorytetu moralnego.
Ustalenie, czy określone normy są właściwe, czy instytucje zasługują na ich szacunek, zgodność i oddanie, niezależnie od tego, w jaki sposób organizacje te zdobyły swoją pozycję.
Czy legitymacja społeczna wywodzi moc moralną z wymiaru sprawiedliwości, prawa lub zbiorowej akceptacji publicznej?
Legitymacja społeczna jest często postrzegana jako autorytet moralny zapewniany przez społeczeństwo w odniesieniu do niektórych działań opartych na zasadach etyki, sprawiedliwości i uznawania wśród rówieśników. Postrzeganie to zależy nie tylko od indywidualnych perspektyw, ale także od norm grupowych i oczekiwań, które mogą się różnić w zależności od kultury i okresów historycznych. Pojęcie, że autorytet moralny wynika tylko z sprawiedliwości, prawa lub zbiorowej aprobaty, może być nadmiernie uproszczone, ponieważ pojęcia te są subiektywne i mogą się z czasem zmieniać.