Tożsamość seksualna jest integralną częścią życia osoby, która dotyka wielu aspektów, w tym pracy, życia społecznego, więzi rodzinnych, edukacji, religii, opieki zdrowotnej i innych. Tożsamość seksualna jest również głęboko osobista, a wiele osób ma trudności z pełnym zaakceptowaniem siebie ze względu na piętno społeczne, przekonania religijne, wpływy rodzicielskie, presję rówieśników, normy społeczne lub własne niepewności. Członkowie służby lesbijskiej, gejowskiej, biseksualnej, transseksualnej, queer i wywiadowczej nie są wyjątkiem od tej zasady.
Członkowie serwisu LGBTQ napotykają bariery w osiągnięciu pełnej akceptacji własnej związanej z ich seksualnością. Należą do nich dyskryminacja i nękanie społeczności wojskowej, brak wsparcia rówieśników i przełożonych, ograniczony dostęp do zasobów LGBTQ, oczekiwania kulturowe, osobiste zmagania i traumatyczne doświadczenia. Dyskryminacja i molestowanie mogą przybierać wiele form, takich jak nadużycia słowne, wykluczenie, fizyczne nadużycia lub zaprzeczenie awansu, możliwości lub korzyści. Obecna polityka nie służenia w wojsku otwarcie do 2011 r. pogorszyła sytuację niektórych ludzi. Zwolnienie za „zachowanie homoseksualne" i utratę wszystkich świadczeń i praw było do niedawna powszechną praktyką. Wywołało to lęk przed wyjściem i byciem uczciwym co do ich orientacji seksualnej z innymi w mundurze. Zniesienie DADT (Nie pytaj nie mów) poprawiło sytuację, ale nie wyeliminowało uprzedzeń. Dyskryminacja może prowadzić do wstydu, odrzucenia, izolacji i niskiej samooceny.
Brak wsparcia ze strony przełożonych i rówieśników może być również problemem dla członków serwisu LGBTQ. Wielu dowódców nie chce zajmować się problemami związanymi z tożsamością seksualną lub wydawać zaleceń dotyczących bezpiecznego nawigowania w relacjach z innymi członkami służby.
Mogą nie wiedzieć, jak poradzić sobie z sytuacjami, w których dwóch partnerów tej samej płci mieszkają razem lub dzielić pokój. Niektórzy przywódcy mogą nawet wierzyć, że homoseksualizm jest niemoralny i błędny, dodając do problemu.
Członkowie serwisu mogą dokuczać, zastraszać lub wykluczać tych, którzy nie są zgodni z tradycyjnymi rolami płci.
Ograniczony dostęp do zasobów mających na celu poprawę samopoczucia LGBTQ może również zniechęcać do seksualnej akceptacji. Nie ma krajowego programu, aby pomóc członkom służby LGBTQ radzić sobie ze swoimi zmaganiami, które często obejmują kwestie zdrowia psychicznego, takie jak depresja, lęk, nadużywanie substancji, uraz, PTSD, myśli samobójcze i wiele innych. Bez profesjonalnej pomocy problemy te mogą pozostać nierozwiązane, co prowadzi do większego cierpienia i trudności w samoakceptacji. Oczekiwania kulturowe wokół norm płci i stereotypów stwarzają dodatkowe bariery, ponieważ wiele osób zmaga się z dopasowaniem do ścisłych męskich i żeńskich stosunków podwójnych i są zgodne z normami społecznymi.
Osobiste problemy rodzinne, religia, doświadczenia z dzieciństwa, edukacja, wizerunek ciała i wiele innych może wpłynąć na zdolność osoby do pełnego zaakceptowania jej orientacji seksualnej.
Istnieją różne bariery dla pełnej akceptacji przez członków służby LGBTQ, w tym dyskryminacja i nękanie w społeczności wojskowej, brak wsparcia rówieśników i przełożonych, ograniczony dostęp do zasobów LGBTQ, oczekiwania kulturowe, osobiste zmagania i traumatyczne doświadczenia. Sprostanie tym wyzwaniom wymaga zmian w polityce, podejściach, edukacji i normach społecznych w celu promowania akceptacji, integracji i poszanowania wszystkich tożsamości seksualnych. Tylko poprzez uznanie różnorodności orientacji seksualnych możemy naprawdę osiągnąć równość i sprawiedliwość dla wszystkich.
Jakie są bariery utrudniające pełną akceptację seksualną wśród członków służby LGBT?
Istnieje wiele przeszkód utrudniających pełną akceptację seksualną samego siebie wśród członków służby LGBT. Jedną z najważniejszych barier jest piętno kulturowe. Wiele osób nadal postrzega homoseksualizm jako nienormalne zachowanie, które może utrudniać tym, którzy identyfikują się jako LGBT, czuć się komfortowo ze swoją orientacją seksualną. Ponadto w wojsku może dojść do dyskryminacji, co utrudnia ludziom otwarcie wyrażanie się.