Zmiany hormonalne w okresie dojrzewania mogą powodować istotne zmiany zarówno w organizmie, jak i w umyśle. Dojrzewanie zwykle rozpoczyna się w wieku od dziesięciu do czternastu lat dla dziewcząt i od piętnastu do szesnastu dla chłopców. W tym czasie dochodzi do szybkiego wzrostu fizycznego i dojrzewania. Ponadto narządy rozrodcze rozwijają się i stają się w pełni funkcjonalne. Uważa się, że te procesy biologiczne mają skutki psychoseksualne. Podwzgórze jest ważną częścią mózgu zajmującego się regulacją hormonalną. Hormon uwalniający gonadotropinę (GnRH) przenosi się z podwzgórza do przysadki mózgowej, która wytwarza hormon luteinizujący (LH) i hormon folikulotropowy (FSH), który następnie wyzwala jajniki lub jądra do produkcji estrogenu lub testosteron. Estrogen zwiększa rozmiar piersi i powoduje suchość pochwy, zmniejszając jednocześnie rozmiar łechtaczki, smarując pochwę i zwiększając częstotliwość fantazji seksualnych i myśli. Testosteron stymuluje produkcję plemników, zmniejsza tkanki tłuszczowej i zwiększa masę mięśniową. Oba hormony również zwiększyć popęd płciowy lub libido.
Zmiany emocji występują często w okresie dojrzewania. Hormony płciowe mogą przyczyniać się do drażliwości, lęku, depresji, agresji, impulsywności, samooceny i eksploracji seksualnej. Dziewczyny mogą doświadczać miesiączki, a chłopcy mogą doświadczać mokrych snów. Nastolatki często pilnie potrzebują prywatności i niezależności. Mogą eksperymentować z znajomością i intymnością. Rodzice mogą mówić o edukacji seksualnej z nastolatkami, aby poprowadzić ich przez te zmiany.
Okres dojrzewania kończy się, gdy większość drugorzędnych cech seksualnych jest w pełni rozwinięta.
Jednak niektóre zmiany fizyczne i behawioralne nadal w dorosłości. Dojrzewanie może również wpływać na przyszłe relacje.
Na przykład, nastoletnie doświadczenia intymności i seksualności kształtują oczekiwania, pragnienia i zachowania w późniejszych relacjach.
W czasie ciąży kobiety doświadczają wielu zmian fizjologicznych, które wpływają na pożądanie seksualne. Hormony ciążowe powodują wzrost poziomu prolaktyny, co prowadzi do produkcji mleka w okresie laktacji po urodzeniu. Oksytocyna wzrasta podczas porodu i uważa się, że promuje wiązanie matki z niemowlęciem. Progesteron promuje wzrost macicy i przygotowuje organizm do porodu. Estrogen zwiększa rozmiar piersi i smarowanie pochwy. Testosteron zmniejsza się, co może zmniejszyć libido, ale zwiększyć odpowiedź matki na jej partnera.
Ciąża powoduje również zmiany psychologiczne. Kobiety mogą czuć się bardziej pewnie lub mniej zaniepokojeni, chociaż może wystąpić zmęczenie, nudności lub inne objawy. Wiele kobiet doświadcza wzmożonych emocji, takich jak szczęście, podniecenie, strach, smutek, niepokój, depresja, drażliwość, gniew i frustracja. Uczucia te przyczyniają się do tożsamości kobiety, samooceny i zdrowia psychicznego.
Podniecenie płciowe występuje wraz ze wzrostem przepływu krwi w narządach płciowych. Zmiany hormonalne mogą sprawić, że pobudzenie będzie silniejsze lub słabsze. Łechtaczka staje się bardziej wrażliwa, podczas gdy zmniejsza się smarowanie pochwy. Niektóre kobiety wolą różne postawy lub rodzaje dotyku ze względu na przyrost masy ciała, wrażliwość skóry i dyskomfort. Partnerzy muszą być cierpliwi i wyrozumiali. Powinny one omawiać style komunikacji, granice, oczekiwania i ograniczenia. Zdrowe życie seksualne może poprawić ogólne samopoczucie, jakość snu, nastrój i funkcję odpornościową.
Menopauza oznacza koniec miesiączki i płodności. Zazwyczaj zaczyna się około pięćdziesięciu lat. Obniżony poziom estrogenów powoduje uderzenia gorąca, nocne poty, bezsenność, zmęczenie, złe stężenie, bóle głowy, lęk, wahania nastroju, niskie libido, suchość, problemy z moczem i ból stawów. Produkcja testosteronu jest zmniejszona, co prowadzi do zmniejszenia energii, masy mięśniowej i gęstości kości. Zmiany w pożądaniu seksualnym są powszechne podczas tej przemiany. Tkanki pochwy stają się suchsze i cieńsze, co czyni stosunek niewygodny. Estrogeny powodują popęd płciowy i przyjemność seksualną, a testosteron pobudza zainteresowanie seksualne i reakcję.U wielu kobiet występują zawirowania emocjonalne, w tym smutek, depresja, gniew, drażliwość, splątanie, samotność, beznadziejność, niepokój i izolacja. Uczucia te mogą przyczynić się do problemów w relacjach z partnerami, członkami rodziny, kolegami i przyjaciółmi. Kobiety mogą skonsultować się z lekarzami w sprawie hormonalnej terapii zastępczej (HRT) w celu rozwiązania objawów.
Kobiety, które pozostają aktywne seksualnie często mają bardziej satysfakcjonujące relacje niż te, które przestają uprawiać seks. Hormony odgrywają rolę w systemie nagród mózgu, zwiększając przyjemność, pobudzenie i pożądanie. Aktywność seksualna uwalnia dopaminę, która tworzy uczucie szczęścia i satysfakcji. Starsi dorośli powinni omówić z partnerami potrzeby seksualne i zbadać sposoby zachowania intymności. Mogą używać smarów lub wibratorów, ćwiczyć dotykanie nie seksualne, lub spróbować nowych pozycji. Masturbacja jest również świetnym sposobem na odstraszenie
Jak przejścia hormonalne, takie jak dojrzewanie, ciąża lub menopauza kształtują pożądanie seksualne, podniecenie i relacyjne interakcje?
Pożądanie seksualne, podniecenie i relacyjne interakcje to złożone procesy, na które wpływ mają różne czynniki, w tym czynniki fizyczne, psychologiczne, społeczne i kulturowe. Podczas przemian hormonalnych, takich jak dojrzewanie, ciąża lub menopauza, mogą wystąpić istotne zmiany poziomu hormonów, które mogą wpływać na te procesy inaczej dla każdej osoby.