Pomysł, że nazwy są silne jest dobrze znany w wielu kulturach. Akt nazywania kogoś jest często postrzegany jako sposób na stworzenie dla nich tożsamości, która może być użyta do określenia ich miejsca w społeczeństwie. Ten proces tworzenia tożsamości społecznej poprzez nazewnictwo został szeroko zbadany w antropologii i socjologii. W niektórych kulturach ludzie mogą wybierać własne imiona, a w innych imiona od rodziców lub starszych. Nazwy mogą również zmieniać się z czasem w zależności od roli, jaką odgrywają ludzie w różnych grupach.
Na przykład, dziecko może mieć jedno imię w domu, a inne podczas uczęszczania do szkoły.
Ważnym aspektem nazewnictwa jest sposób kształtowania granic uznania społecznego i ochrony prawnej. Kiedy dajemy komuś pewną etykietę, taką jak „lekarz" czy „adwokat", stwarza ona pewne oczekiwania co do tego, kim są i co powinni robić. Daje im również pewne prawa i przywileje wynikające z prawa. Natomiast osoby bez tych etykiet mogą mieć trudności z dostępem do usług lub z pełnym uczestnictwem w życiu publicznym.
Problem ten jest szczególnie istotny w sytuacjach, w których występują konflikty lub nierówności między różnymi grupami. Weźmy na przykład ludy tubylcze. Wiele rdzennych społeczności mają unikalne nazwy dla siebie, które odzwierciedlają ich dziedzictwo kulturowe. Nazwy te zostały obalone przez rządy kolonialne, które zamiast tego narzucały zachodnie systemy nazewnictwa. W rezultacie ludy tubylcze zostały zmarginalizowane i wyłączone z głównego nurtu społeczeństwa.
Innym przykładem jest używanie pseudonimów przez działaczy i informatorów. Kiedy ludzie używają fałszywych nazwisk do ochrony swoich danych osobowych w Internecie, może utrudnić organom śledzenie i ściganie ich.
Oznacza to jednak również, że brakuje im oficjalnego uznania i ochrony prawnej. Nie mogą poślubić, otworzyć kont bankowych, a nawet głosować używając swoich prawdziwych nazwisk.
Ogólnie rzecz biorąc, akt nazewnictwa odgrywa ważną rolę w kształtowaniu akceptacji społecznej i ochrony prawnej. Musimy ciężko myśleć o tym, co nazywamy jednostkami i grupami, zwłaszcza gdy chcemy tworzyć społeczeństwa sprzyjające włączeniu społecznemu.
W jaki sposób akt nazewnictwa kształtuje granice uznania społecznego i ochrony prawnej?
Nazewnictwo tworzy uznanie społeczne, tworząc wspólne zrozumienie między ludźmi tego, co jest wspomniane, gdy słyszą nazwę obiektu lub osoby. To wspólne zrozumienie pozwala jednostkom na wzajemne współdziałanie na tej podstawie i może prowadzić do zwiększenia zaufania i współpracy między członkami grup. Ponadto nazewnictwo często wiąże się z przypisywaniem ról lub obowiązków nazwanej osobie, która może przyznać określone prawa i ochronę zgodnie z prawem.