L'idea che i nomi siano forti è ben nota in molte culture. L'atto di assegnare un nome a qualcuno è spesso considerato come un modo per creargli un'identità che può essere utilizzato per contribuire a determinare il suo posto nella società. Questo processo di creazione di identità sociale attraverso la denominazione è stato ampiamente studiato in antropologia e sociologia. In alcune culture le persone possono scegliere i propri nomi, mentre in altre ricevono i nomi dai genitori o dagli anziani. I nomi possono variare anche nel tempo, a seconda del ruolo che svolgono le persone in gruppi diversi.
Ad esempio, un bambino può avere un nome a casa e un altro a scuola.
Un aspetto importante della denominazione è il modo in cui crea i limiti del riconoscimento sociale e della protezione legale. Quando diamo a qualcuno una certa etichetta, come «medico» o «avvocato», questo crea alcune aspettative su chi sono e cosa devono fare. Questo dà loro anche alcuni diritti e privilegi di legge. Al contrario, chi non ha queste etichette può avere difficoltà ad accedere ai servizi o a partecipare pienamente alla vita pubblica.
Questo problema è particolarmente rilevante quando ci sono conflitti o disuguaglianze tra gruppi diversi. Prendiamo i popoli indigeni, per esempio. Molte comunità indigene hanno nomi unici che riflettono il loro patrimonio culturale. Questi nomi sono stati smentiti dai governi coloniali, che invece hanno imposto sistemi di denominazione occidentali. Di conseguenza, i popoli indigeni sono stati emarginati ed esclusi dalla società principale.
Un altro esempio è l'uso di alias da parte di attivisti e informatori. Quando le persone usano nomi falsi per proteggere i loro dati personali online, questo può rendere le autorità più difficili da rintracciare e perseguire.
Ciò significa anche che non hanno il riconoscimento ufficiale e la protezione legale. Non possono sposarsi, aprire conti bancari o votare usando i loro veri nomi.
In generale, l'atto di assegnazione del nome svolge un ruolo importante nella formazione del riconoscimento sociale e della protezione legale. Dobbiamo riflettere su come chiamiamo le persone e i gruppi, soprattutto quando vogliamo creare società più inclusive.