Psycholodzy badali wpływ długotrwałego odrzucenia społecznego i stygmatyzacji na osoby LGBTQ + od dziesięcioleci. Odrzucenie społeczne jest procesem wykluczenia kogoś z ich grupy ze względu na postrzegane różnice. Stygmatyzacja polega na stereotypowaniu ludzi w kategoriach opartych na ich tożsamości, a następnie wstydzeniu ich negatywnymi konotacjami. Oba procesy mogą prowadzić do stresu psychologicznego i problemów zdrowotnych, które utrzymują się przez całe życie. Według badań przeprowadzonych przez GLSEN prawie połowa studentów LGBTQ + doświadcza zastraszania ze względu na swoją orientację seksualną, tożsamość płciową lub ekspresję. Dyskryminacja ta prowadzi do zwiększonego poziomu lęku, depresji, PTSD, nadużywania substancji i samookaleczenia wśród tych grup. Wpływ długotrwałego odrzucenia społecznego i piętna na zdrowie psychiczne osób LGBTQ + jest znaczący. Badania pokazują, że lesbijki, geje, biseksualiści, transseksualiści, queer, przesłuchania, interseksualiści i bezpłciowa młodzież częściej próbują popełnić samobójstwo niż heteroseksualni rówieśnicy. Zgłaszają również wyższe poziomy smutku, beznadziejności, gniewu, samotności i uczucia izolacji. Ponadto częściej padają ofiarami przemocy, w tym przemocy fizycznej, molestowania i mowy nienawiści w Internecie. Stwarza to poczucie niepewności, strachu i podatności, utrudniając utrzymanie pozytywnych relacji lub poczucie bezpieczeństwa w miejscach publicznych.
Jeśli chodzi o funkcjonowanie poznawcze, osoby LGBTQ +, które doświadczają długotrwałego odrzucenia społecznego i stygmatyzacji, mogą cierpieć na zaburzenia pamięci, uwagę i umiejętności decyzyjne. Efekty te mogą przejawiać się jako trudności w poznawaniu nowych informacji lub zapamiętywaniu szczegółów o doświadczeniach z przeszłości. Badania sugerują, że może to być wynikiem wzrostu hormonów stresu uwalnianych w chwilach izolacji społecznej, które uszkadzają komórki mózgu w czasie.
Badania pokazują, że przewlekła ekspozycja na negatywne stereotypy może zmienić sposób myślenia o sobie i innych, prowadząc do zniekształconego postrzegania rzeczywistości. Ta zindywidualizowana homofobia wpływa na zdolność człowieka do ufania innym, tworzenia intymnych relacji i radzenia sobie z wydarzeniami życiowymi.
Na poziomie emocjonalnym długotrwałe odrzucenie społeczne i stygmatyzacja mogą prowadzić do uczucia wstydu, winy i niskiej samooceny. Kiedy ludzie są ciągle mówić, że nie należą lub nie są wystarczająco dobre ze względu na swoją tożsamość, to nabiera korzeni w ich psychice, tworząc błędny cykl negatywnego myślenia i samokrytyki. Prowadzi to do zmniejszenia zaufania, motywacji, kreatywności, a nawet lęku społecznego, czyniąc codzienne interakcje wyzwaniem dla osób LGBTQ +.
Długotrwałe społeczne odrzucenie i piętnowanie osób LGBTQ + ma głęboki wpływ psychologiczny na samopoczucie. Stwarza to bariery dla usług zdrowia psychicznego, możliwości edukacyjnych, stabilności gospodarczej i rozwoju zawodowego. Normalizując te doświadczenia, społeczeństwo wzmacnia pogląd, że niektóre tożsamości zasługują na mniejszy szacunek niż inne, utrwalając kolejne cykle dyskryminacji i ucisku. Aby temu zaradzić, musimy aktywnie kwestionować heteronormatywne struktury społeczne i wspierać zmarginalizowane grupy we wszystkich aspektach życia. Musimy również stworzyć bezpieczne miejsca, w których każdy czuje się mile widziany i ceniony bez względu na płeć lub tożsamość płciową.